Устало потерла глаза. И отложила телефон в сторону. Встала и заглянула в детскую. Арина тихонько сопела в своей кроватке. Видела, должно быть, уже десятый сон. Все взрослые проблемы ей нипочём. На то оно и детство. А мне уже которую ночь не спалось. Чем больше проходило времени, тем острее казалось, что бежит оно все быстрее. И тем сильнее я жалела об увольнении.

   От бывшего мужа помощи не дождешься, у него другая семья. И хоть сын его новой жены ему не родной, всю свою любовь и финансы он посвящает им. А для нас он воскресный папа. Раз в месяц. Говорят, что мужчина принимает ребенка любимой женщины как своего. А может, все дело в том, что Богдан всегда хотел сына?

   Кое-какие сбережения у меня имелись. Поэтому работу я могла спокойно искать ещё месяц. Но если ничего не найду, даже не представляю, что делать. Чаю себе сделать, вот что.

   Поплелась на кухню, включила чайник. И в этот момент в моём кармане завибрировал телефон. Извлекла его и едва не уронила, увидев, чье имя высветилось на мониторе. Звонил Виктор Андреевич, бывший работодатель. Сказать, что я не ожидала его звонка, — ничего не сказать.

   — Алло, — тихо проговорила я, ответив на звонок.

   — Добрый вечер, Алёна, — поздоровался он, и голос его был какой-то хриплый, надтреснутый, словно ему говорить больно. — Не спите? Не разбудил?

   — Не разбудили, Виктор Андреевич, — ответила максимально сдержанно. — Я вас слушаю.

   — Как у вас дела? — спросил он. — Как Арина?

   Серьёзно? Позвонил мне в десять вечера, узнать, как мои дела? Он что, пьян?

   — Всё в порядке, — проговорила сухо, — спасибо.

   Повисла пауза, показавшаяся мне более чем неловкой. Нужно было что-то сказать или спросить. Но прежде, чем я собралась с духом это сделать, Виктор нарушил молчание:

   — Алёна, вы работу нашли?

   — Да! — выпалила слишком быстро, чтобы мой вскрик можно было бы принять за правду.

   — Вы меня обманываете, — тут же поймал он меня, тихо посмеявшись.

   А у меня от этого звука мурашки по коже побежали. Сердце в груди несколько раз гулко стукнуло, и я даже не расслышала его следующего вопроса:

   — Зачем?

   Да, я никогда не умела врать. И в детстве, и сейчас не научилась.

   — Я, собственно, почему позвонил... — сказал собеседник, очевидно, поняв, что ответа на свой вопрос не получит. — Возвращайтесь ко мне... — пауза, — на работу.

   Услышав это, я готова была прыгать до потолка от радости. Потому что уже не один раз за прошедшие две недели подумала о том, чтобы попроситься обратно. Однако было обстоятельство, по причине которого я не могла согласиться вот прямо сразу. Виктор понял мою заминку правильно и поспешил заверить:

   — Я не буду приставать! Не буду делать ничего из того, что выходит за рамки наших с вами деловых отношений.

   Ну надо же! Если он ещё сейчас скажет, что не будет водить своих однодневных пассий к себе домой с ночевкой, я сразу пойму, что сплю. Однако таких обещаний не прозвучало.

   — Я могу подумать? — выпалила и тут же прикусила язык, но уже было поздно.

   И зачем я только задала этот вопрос? Сама не поняла. Если уже и так всё решила.

   — Конечно, — тут же согласился мой бывший-будущий работодатель. — Сколько вам нужно времени на размышления? До утра будет достаточно?

   Я машинально кивнула и только потом поняла, что он не видит. Виктор же расценил мою заминку по-своему:

   — Хо-ро-шо, — протянул он по слогам, а его голос прозвучал бодрее, — я увеличу вашу зарплату, скажем, на двадцать процентов. Согласны?

   Вот это предложение! И я не собиралась от него отказываться, ведь для меня это немаленькие деньги. А пока лихорадочно подсчитывала окончательную сумму оклада, Виктор продолжал торговаться: