Питер восстановил в памяти карту этих мест, прикинул вероятный маршрут эльфийской армии и сказал:

– Ночью у нас могут быть гости. Это маловероятно, но не исключено.

Никто ему не возразил, и разговор снова увял сам собой.

Через какое-то время Шон и Хайрам стали переговариваться, вначале вполголоса, а затем, когда убедились, что предводитель не возражает, – в полный голос.

– Ты зря не остался на гладиаторский бой, – говорил Шон Хайраму. – Это было очень занимательно. Воинского умения у этих жаб и в помине нет, но какая воля к победе! Мне приходилось резать эльфов и ножом и мечом, я знаю, что такое кровь и смерть. Я не раз стоял лицом к лицу с врагом, но такого я еще не видел. Вот, например, в пятом поединке одна телка, сисястая такая, располосовала другой весь живот от бока до бока… Эй, Хайрам, ты куда?

– Противно тебя слушать, – сказал Хайрам. – Если святой отец не возражает, я предпочел бы занять место в начале или в конце колонны.

– Шон, заткнись, – повелел Питер. – Хайрам, тебе приходилось сражаться?

– Да, святой отец, – спокойно ответил Хайрам. – Я убил шесть эльфов, четырех в бою, двоих – пыткой. Я был взводным палачом.

– Врешь! – воскликнул Шон.

– Кажется, мне что-то послышалось, – сказал Хайрам.

– Шон, триста приседаний, – приказал Питер. – Это последнее предупреждение. Если не научишься управлять своим языком, я лично проверю, насколько искусен Хайрам в ремесле пытки. На тебе проверю.

Шон отъехал в сторону, спрыгнул с лошади и стал приседать. Питер не удостоил его взглядом.

– Интересный ты парень, – сказал Питер. – Ни в жизнь бы не подумал, что ты умеешь пытать.

Хайрам пожал плечами и сказал:

– Это просто работа, которую кто-то должен делать.

– Думаю, из тебя получится неплохой командир, – сказал Питер. – Если ты хорошо проявишь себя в Плохом Месте, я так и напишу в твоей характеристике: отличные командирские способности.

– Постараюсь не подвести вас, святой отец, – сказал Хайрам.

– Постараюсь? – переспросил Питер. – Ты как бы намекаешь, что не уверен в себе?

– Нет, – покачал головой Хайрам. – Я уверен, что сделаю все, что в моих силах. Но я не люблю давать опрометчивых обещаний. Кстати, святой отец… Позволено ли мне поинтересоваться, что именно ждет нас в конце похода?

Питер задумался. Он не хотел делиться секретами раньше времени, но они уже покинули обитаемые пределы Барнарда, в этих пустошах уже не от кого хранить тайны. Не от орков же безмозглых!

– Позволено, – сказал Питер. – Подожди только, пока Шон вернется. Я не хочу инструктировать вас по отдельности.

Вскоре их догнал Шон. Он тяжело дышал, а его лоб был потным. Но в седле он сидел уверенно, физическая подготовка отличная.

– Ты импульсивен и невоздержан, Шон, – сказал Питер. – Учись смирять свой характер, избегай необдуманных слов и дел. Другой вождь на моем месте не ограничился бы приседаниями.

– Смиренно прошу принять искренние извинения, святой отец, – сказал Шон. – Мне ведомы недостатки моего характера, я стараюсь исправиться, но…

– Ведомы? – переспросил Питер с деланым удивлением. – Тогда перечисли недопустимые действия, совершенные тобой вчера и сегодня.

Шон вздохнул и начал перечислять:

– Во – первых, мне не следовало убивать ту танцовщицу. Я хотел показать вашему преосвященству, как ловко владею мечом, но не подумал, что забрызгаю кровью вашу одежду, святой отец.

– Все верно, – сказал Питер. – Кстати, ты великолепно владеешь мечом, лучше, чем я. Возможно, я попрошу тебя дать мне несколько уроков.

Орк – проводник вдруг шумно вдохнул воздух и стал дергаться, как будто с ним случился приступ пляски святого Витта. Шон с размаху ударил орка по спине, тот закашлялся и перестал дергаться.