- Взять живой! – долетел до меня приказ жреца.

Н-да. У демонов нет понятия аккуратности, и живой означало, что сердце и голова должны еще функционировать, когда они преподнесут их хозяину. Ведь живая, не значит целая. Удар секиры по защите заставил меня вздрогнуть и вжаться в землю. Крик застрял где-то в гортани и мешал нормально вдохнуть и выдохнуть. Я видела перед собой звериные лапы, слышала тяжелое дыхание младших демонов и молилась святым мученикам, чтобы они поспешили встретить мою душу и душу моего малыша.

Удары на мою защиту продолжали сыпаться и сыпаться, но треска, что означал бы ее ослабление так и не появлялось. Я уже понадеялась, что все обойдется, но Малентау решил вмешаться. Сверкнула алая вспышка и ударила в мою защиту и…

Она выдержала! Это позволило поднять голову и судорожно вздохнуть. Они не могут меня тронуть? Ни старший демон, ни Малентау не может пробить мою защиту! Надежда продержалась не долго, старший демон, не останавливаясь, с новой силой стал бить по защите. Младшие демоны атаковали с боков, из-под земли. Они плевались скверной, пытались прогрызть мою магию.

Малентау, улыбаясь как кот, творил заклинание. Перед ним вспыхнул алый рунический круг, и в его сердцевине заклубилась сама тьма высшего порядка. В ее глубине сверкали алые молнии, а мир вокруг стал умирать от ее присутствия. Трава пожухла, ветки, что нависали над жрецом, обуглились, а потом тонкая нить вырвалась из тьмы и пронзила меня, пробивая защиту, как игла, тонкую бумагу.

Почувствовав толчок, я опустила взгляд на плечо. Темнота была не толще нитки, но одежда уже обуглилась от ее присутствия, а сила в теле иссякла. Защита крупными осколками осыпалась на землю. Было больно, но всё, о чем я могла думать в этот момент, как было глупо надеяться, что справлюсь, что смогу устоять. Я потеряла драгоценное время, а сейчас, тьма расползалась по моему телу и отравляла меня и мою магию.

Но не успела я впасть в отчаяние, как сверкающий клинок с небесным грохотом обрубил эту нить, а через секунду передо мной встала высокая женщина. Вернее она встала между мной и малентау, отчасти загораживая его от меня. С ее пальцев сорвались руны, сверкающие, словно белый снег, и голос, полный силы и ярости, стер улыбку с лица жреца.

- Порождение Тьмы! Прочь с этих земель!

Младшие демоны взревели и бросились в сторону. Застыв столбом, я только голову смогла повернуть, чтобы увидеть воина, который бросился им навстречу. Такое я видела впервые. Его тело словно покрыла черная дымка. Рассеивая и убирая тело воина из пастей демонов, словно он привидение, она, тем не менее, позволяла ему прочно держать в руках две сабли, и уже через пару секунд головы монстров покатились по земле, пачкая траву черной кровью.

Старший демон взревел и, перехватив свою секиру, бросился на воина. Мне хотелось кричать, молить святых уберечь этого человека, но, кажется, он точно знал, что делал. Вокруг него стали проявляться черные движущиеся печати, и, используя их как ступеньки, он поднялся в воздух, атакуя демона. Я помнила занятия по боевке старших учеников в Академии. Леон поражал всегда своей ловкостью и силой, тогда я поняла, что соперников у него там нет, и его сражения походили на избиение слабых.

Бой, что сейчас раскрывался передо мной, говорил о сильных и однозначно равных соперниках. Так как при ударах оружия ни демон, ни темный воин не отступали. Их сражение было громким, полыхающим, полным яростной магии, и потому я не сразу поняла, что прямо передо мной идет не менее серьезное противостояние.