– Был? – переспросила Жанна растерянно.

– Да, был, – кивнул Рооман. – Сорок два года назад люди прорыли пространственный тоннель в наш мир, явившись с мирной делегацией. Путём долгих переговоров наш глава и ваш представитель Земли приняли решение о взаимовыгодном союзе.

Рооман криво исказил губы, выказывая своё отношение к соглашению.

– Сначала всё шло хорошо, обменивались ресурсами, наладили торговлю, но людям всегда было и будет всего мало. И однажды представитель Земли с подручными затеяли переворот, они обманом заставили нашего главу покинуть резиденцию и вылететь на одну из бурильных станций, а там убили в спину.

Карг сверкнул тёмной зеленью и дальнейшее проговорил с не меньшей ненавистью, чем Жанна двумя минутами ранее:

– Они убили моего отца. Мою семью. Я же в тот момент был слишком мал, гостил у друзей отца, обижаясь, что меня с собой отец не взял. – С громким хрустом треснули, запищали, раскрошились в руках карга маленькие приборы, с ладоней тоже закапала кровь. – Затем люди запустили тайно провезённые ядерные снаряды, только прогадали с радиусом поражения. Залежи нуридия – материала, который мог бы заменить ваше бензино-нефтяное топливо на более экологическое и безопасное, – вошли в резонанс с ядерным оружием, во сто крат усилив мощность, и вместо городов с поселениями уничтожили весь материк. А Чёрная вода или Мертвая, как вы, люди, её называете, – это последствия взрыва.

Слушая рассказ карга, Жанна ужасалась. Как?! Почему никто из людей этого не знает? Да даже среди военных не ходили слухи…

Скрыло правительство? Или это карг лжёт?

– Как… как я могу тебе верить? Ничего подобного я не знаю. Все люди, да все военные уверены, что вы, захватчики, прилетели с отдаленной планеты на краю вселенной!

– Ваше тщеславное правительство кормит вас ложью. Это вы, земляне, захватчики и предатели. Ваша ложь обернулась для вас кровавой бойней, и это по своей вине вы утратили природу Земли.

– Я всё равно не верю тебе! – Жанна вскочила на ноги, гневно сопя и сжимая кулаки. – Откуда мне знать, что ты тоже не переврал историю?!

Рооман насмешливо фыркнул. Они стояли супротив, такие разные, но с похожими судьбами. Каждый при своём мнении и правде.

Обтерев руки о штаны, карг выудил из пояса маленький метательный кинжал, рассмотрел его внимательно, просунул указательный палец в кольцо чёрной рукояти, покрутил, будто ловкость свою демонстрировал, и обхватил рукоять ладонью, направив лезвие на себя.

– Хорошо. Откуда, по-твоему, взялась Чёрная вода?

Жанна отвела глаза от заворожившего её обтекающей формы чёрного кинжала, маленького, но смертоносного оружия.

– Чёрная вода? – повторила. – Вода внезапно хлынула из-под земли, практически одновременно из разных мест, и за считаные дни смешалась с обычной, отравив всю воду, а следственно, и почву по всей Земле.

– Всё так. Но как ваши учёные объяснили её неожиданное появление?

Вот тут Жанна запнулась. Достоверных аргументов у великих умов человечества не нашлось. Вскользь лишь пояснили, вернее, предположили, что мёртвая вода – это продукт распада и преобразования негативной солнечной энергии, другими словами, солнечной радиации, веками накапливающейся озоновым слоем и вылитой на сушу с осадками. И, как только её концентрация превысила допустимую норму, земное ядро «вытолкнуло» чёрный яд на поверхность.

Жанна рассказала это всё Рооману, на что тот зло рассмеялся.

– Отлично замаскированная ложь! Удобная для правительства, а вы, глупцы, слепо поверили.

Карг смеяться перестал. Посмотрел вдруг серьёзно, оценивающе, и предложил: