По привычке Курбан обратился к ней с тем ласковым тоном, с которым он почти сжился, однако, быстро поняв свою ошибку, незаметно вздохнул – уже поздно. Эдже по очереди оглядела молодых людей, переводя подозрительный взгляд с парня на девушку и обратно.

– Вы что, голубчики, знакомы друг с другом? – спросила она.

Айша замерла, но Курбан не растерялся:

– Что это ты придираешься, Эдже? Нас давно и официально познакомила Гульнар, – Курбан врал напропалую, зная, что Эдже побаивается злючку Гульнар и расспрашивать её ни о чём не будет. – Гульнар привела Айшу по поручению Мансура, чтобы взять у меня бумагу и ручку для письма, – продолжал изворачиваться Курбан. – Так и познакомились. Да и мне всё же интересно, что за искусница откармливает наше семейство, будто на убой. Вот и узнал я её имя. Поэтому нечего вам, прекрасные наши дамы, таиться.

–Так-так, – протяжно и с недоверием сказала Эдже. – Свежо предание, да верится с трудом. Ну-ну, посмотрим, посмотрим…

– Эджечка, не старайся быть строгой, как почтенная дама, тебе это не идёт, – постаралась уладить спор Айша.

– Я не строгая и не злая, да только не люблю, когда меня водят за нос, – с досадой заявила Эдже и сердитая отвернулась к окну.

– Эдже, да посмотри же, какой чудесный день, а ты тратишь его на пустые, никому не нужные подозрения. Тебе что, поручили охранять целомудрие этой пигалицы?

– вмешался в разговор молчаливый и сдержанный Хассам. – Ну какая тебе разница, видел он эту Айшу вчера, позавчера или сегодня видит в первый раз? Пусть лучше Курбан развлекает нас своей «экскурсией» – всё короче дорога покажется.

– Вот это правильно. На чём я остановился? – обрадовался Курбан.

– На асфальтированных дорожках вашего посёлка и виноградниках, – подсказала Айша.

– Значит, ты обратила внимание, какой красивый и благоустроенный наш посёлок, сколько многоэтажных домов, все обеспечены жильём? Прекрасная больница, много образованных врачей, знающих свое дело. Для детей прекрасный детский сад, школа очень хорошая, где директор – моя мама. Есть музыкальная, художественная, даже спортивная школы. И всё это поддерживало ещё при Советском Союзе выращенный виноград и вино, которое потом делали на винном заводе. Там не пропадало ничего, даже выжимки шли в дело и приносили прибыль. Безотходное производство. У нас и научно-исследовательский институт был, да теперь всё рассыпалось, ни на что денег нет. Много плодоносящих виноградников вырубили, а теперь приходится восстанавливать, сажать школку. Хорошо, если ценные сорта не утеряны, а то очень жалко будет… Хотя и в этом случае земля наша, солнце наше не подведут, они-то не изменились, а трудиться наши люди умеют, поэтому я очень надеюсь, что всё будет хорошо. Так что не будем о грустном ведь можно посмотреть налево – и там, внизу, за мелькающими посёлками, правда, уж очень далеко, вы увидите огромное, влекущее к себе неодолимо синее Каспийское море. Это тоже наше богатство, достояние нашего народа. Оно богато осётрами, а осётры – икрой. Дно его богато нефтью, а берег – золотым песком. Золотой песок, нагретый солнцем, лечит больные суставы, смоченные в солёной морской воде. Море не обрывается круто у берега в глубину, но и недолго остается мелким. Не умеющим хорошо плавать лучше не терять дно под ногами, потому что волны Каспия всасывают, затягивают и уносят пловца к середине моря, тащат его подальше от берега. И немало усилий надо затратить, чтобы преодолеть силу каспийских волн, чтобы для спасения собственной жизни оказать достаточное сопротивление отливу.