(восхищенно)

Поистине он великий император!

(вновь озабоченно)

Август Аркадий совсем другой.

(приглушенно, почти шепотом)

Он недалекий.

(оглядываясь по сторонам, совсем шепотом)

Он туповатый.

(немного погромче)

И он – очень падкий на лесть. Когда август Феодосий был на западе, здесь префект города Прокул установил на Ипподроме египетский обелиск, и сделал барельефы с изображением императорской семьи. Так он, Прокул, приказал изобразить Аркадия везде рядом с отцом, крупным планом, даже младшего сына императора, Гонория, изобразил значительно меньше.

(неодобрительно)

Видно было, как Аркадий доволен, что Прокул приказал изобразить его таким заметным.

(озабоченно)

Прокул явно старается расположить августа Аркадия в пользу их с отцом, и это для меня опасно, потому что Прокул и его отец Татиан – мои враги, и они хотят сместить меня.

(размышляя)

Но если август Аркадий так падок на лесть, значит, его можно хвалить еще больше, чем хвалит Прокул…

(уверенно)

Я буду хвалить его еще больше, еще громче и ярче, еще цветастее и пышнее, чем Прокул, и он станет слушать меня, а не Прокула и Татиана.

(самодовольно)

Я ведь из Галлии, а Галлия славится своими красноречивыми ораторами!

(вновь буднично)

Не буду торопиться, многое нужно сделать, и начинать делать уже сейчас. Прокул и его отец не теряют времени впустую, они уже любезны будущему императору.

(приглушенно)

Но я сумею обыграть их.

(обеспокоенно)

Кто-то идет сюда!…

(немного пригибаясь и прислушиваясь)

Это Татиан… и Прокул. Значит, император и их вызвал с докладами, и август Аркадий тоже там будет. Что ж, буду настороже.

Руфин выпрямляется и смотрит в сторону входа в залу

СЦЕНА ЧЕТВЕРТАЯ

В залу решительно входит Прокул, за ним входит Татиан. Прокул тут же останавливается на входе, Татиан останавливается за ним, оба они с удивлением смотрят на Руфина.

РУФИН

(изображая доброжелательность)

Приветствую вас, сиятельнейшие мужи!

(обращаясь к Татиану)

Приветствую тебя, сиятельнейший префект!

(обращаясь к Прокулу)

И тебя приветствую, сиятельнейший префект.

ТАТИАН

(с искусственной улыбкой, но доброжелательно)

Приветствую тебя, сиятельнейший магистр!

(все так же с искусственной улыбкой)

Мы рады видеть тебя.

Татиан, а потом и Руфин смотрят на Прокула.

Прокул сначала выглядит задумчивым, потом начинает раздражаться

ПРОКУЛ

(с раздражением)

Приветствую тебя, магистр.

Руфин кивает.

РУФИН

(буднично)

Значит, император всех нас вызвал для аудиенцию.

ПРОКУЛ

(высокомерно и одновременно сдержанно)

Я не думаю, что император пригласит нас всех вместе.

РУФИН

(с легким поклоном, с насмешкой в голосе, прикрываемой внешней почтительностью)

О да, сиятельнейший префект, ты совершенно прав в этом своем предположении!

Прокул начинает гневаться, Татиан кладет руку ему на плечо и что-то тихо говорит.

Руфин с легкой насмешкой смотрит за их беседой.

Входит Референдарий

РЕФЕРЕНДАРИЙ

(громко)

Магистр оффиций Руфин, император вызывает тебя!

Рефередарий уходит. Руфин уходит вслед за ним.

СЦЕНА ПЯТАЯ

Прокул и Татиан смотрят вслед Руфину, потом поворачиваются друг к другу.

ПРОКУЛ

(раздраженно)

Отец, мы не должны больше терпеть наглость Руфина!

ТАТИАН

(примирительно)

Сын мой, император определяет, кому какую должность занимать. Руфину он доверил должность магистра оффиций, мы должны сотрудничать ради блага нашей Империи.

ПРОКУЛ

(раздраженно)

И что, отец? Из-за того, что император назначил Руфина на эту высокую должность, мы должны терпеть его наглость?

ТАТИАН

(с опаской, оглядываясь по сторонам)

Тише, Прокул! прошу тебя – тише!

ПРОКУЛ

(еще громче, уверенно)

Отец, чего нам бояться? Ты – префект претория Востока, фактически ты – второй человек в нашей восточной части Империи. Я – префект Города, хозяин столицы. Император доверяет нам, он назначил нас на эти высокие должности, и он доверяет нашему служению ему.