Мои мысли бросились вскачь, обгоняя друг друга. Это что, какой–то аналог детектора лжи? Зачем они задают вопросы, если и так собираются убить? Кто они? А кто я? Почему в детском теле? Значит, я умерла? Скорее всего, да. Скрежет собственных рёбер в решётке радиатора грузовика как–то тяжело принять просто за дурной сон… А может быть, я в коме, и это всё галлюцинации?

Брат Игнар тем временем продолжал:

– Можно ли название твоего мира ассоциировать с такими словами, как суша, твердь твердыня, почва, грунт, грязь?

Я не знала, что ответить и молчала.

Какую–то ерунду спрашивает! Божечки, а здесь можно взять какие–нибудь подсказки? Помощь зала есть? Хотя, о чём я?! Кто мне здесь поможет?! Трупы?! Что мне лучше ответить? Да?.. Или нет?..

Чем дольше я думала, тем ярче сиял кристалл под моей ладонью. А чем больше он светился, тем сильнее я паниковала.

– Ну? – нетерпеливо процедил брат Игнар, и посох вновь угрожающе качнулся в сторону моей груди.

– Я не знаю! – дрожа от страха, сквозь слёзы выпалила я, – Что вы от меня хотите?! Что вам ответить?! Да? Нет? Я не знаю! Какой ответ верный?!

– Никакой, – ухмыльнулся он и взялся за свой посох двумя руками.

Наконечник засиял голубым светом и неотвратимо стал приближаться к моей груди, целясь ровно в область сердца. Я охнула, попятилась и попыталась прикрыться руками, но упёрлась спиной в каталку. Бежать некуда, это конец…

«Это галлюцинация, просто галлюцинация…» – пыталась успокоить себя я.

– Положи руку обратно на кристалл, – вкрадчивым успокаивающим тоном уговаривал меня «добряк». – Так всё закончится быстрее. И не будет… столь болезненно.

«Вот же гад! Нет! Я не хочу! Умереть дважды за день – это слишком даже для галлюцинации!» – я протестующе замотала головой, от ужаса не в силах отвести глаза от сияющего наконечника посоха.

Но внезапно, буквально в сантиметре от моей груди, убийственный посох замигал, издал жалобное «вдзынь!» и погас.

– Проклятье! – выругался брат Игнар и потряс посох. Но кристалл на нём оставался прозрачным.

Монах заскрежетал зубами от злости и гневно уставился на меня. Кажется, теперь он собирается придушить меня голыми руками…

– Какой великолепный мир! Обожаю здесь дежурить, – раздался бодрый голос из-за спины моего мучителя, – А знаешь, почему, брат Игнар? Правильно. Потому что тут смена всегда заканчивается отменной трапезой.

Брат Игнар обернулся, открывая мне обзор, и я увидела, что в зал заходит ещё один мужчина в чёрной рясе. И в руках у него точно такой же посох, как у Игнара…

Да что же это такое–то?!

– Ты как никогда вовремя, брат Ксандр. Одолжи мне свой посох, пожалуйста.

Мужчина проигнорировал просьбу и с любопытством принялся рассматривать меня.

– А кто это у нас тут? Какая миленькая малышка-странница! – воскликнул он.

– Пусть не обманывает вас внешняя оболочка, брат, – с придыханием шакала проговорил «добряк» в сером. – Внутри может оказаться любая душа. К примеру, бывшая в прошлой жизни толстым волосатым мужиком и умершим от непотребств всяких и разгульной жизни. Все это знают.

Брат Ксандр расхохотался:

– Какие глупости! Как раз-таки всем известно, что душа с женским началом подбирает себе женскую оболочку. А с мужским – мужскую. Эта странница в прошлой жизни наверняка тоже была редкой милашкой.

– Посох! – угрожающе зарычал брат Игнар.

Брат Ксандр моментально напрягся и посмотрел на него. Мне почудилось, что между этими двумя воздух затрещал от напряжения.

– А что случилось с твоим? Разрядился? Что-то я совсем не удивлён этому, – с лёгкой полуулыбкой произнёс Ксандр, но его взглядом можно было резать сталь. Затем он снова повернулся ко мне и мягко сказал: