- Нет. Чтобы сделать своим рабом. И когда он меня находит, оставляет знаки.

- Ты видел знак?

- Пока нет. Но я чувствую его приближение. Он будет здесь очень скоро.

- И почему ты молчал?

- Думал, что не найдет, – нехотя признался Хиро, сжимая мои плечи. – Я не чувствовал его несколько лет.

- Ясно. Я так понимаю, знаки – это трупы?

- О’ни – людоеды. Так что не трупы... скорее, то, что от них осталось.

- Как его можно уничтожить?

- Никак. Я не могу ему противиться. Я был... его. Я бессилен.

- А другие могут? Почему ты не нанял убийцу?

- Я пытался. О’ни убил всех. И стал сильнее.

- Как его убить? Он ведь не может быть бессмертен?

- Его, видимо, не убить. Но есть два способа изгнать. Первый и самый простой – отдать ему то, что он ищет. Тогда, возможно, он уйдёт. Отсюда уйдёт.

- Куда, в Ниххон?

- Да, домой. А там есть специальные службы... может быть, его поймают и отправят за врата.

- Не годится, слишком много нестабильных факторов. Каков второй?

- Храм. Загнать... или заманить его в храм, обрисовать круг жертвенной кровью и сжечь к чертям собачим. Демон не сможет выйти и сгорит. В смысле, отправится прямиком в свой ад.

- Годится! – одобрила я. – Это уже похоже на дело.

- Ли, на какое дело? – взорвался Хиро, сталкивая меня с колен и вскакивая. – Я тебя не пущу, будь ты хоть трижды воином! Я не могу тобой рисковать. Да и храм... сжечь... это кощунство.

- Хиро, ты не понял, – ласково ответила я, хватаясь за протянутую руку и легко поднимаясь с пола. – Ты не один. Если ты все ещё готов взять меня в жены, то ты получишь не одну меня, а всю стаю Фернов. Мы своих в беде не бросаем.

- А если не готов?

- А мы насильно поможем, а потом заставим жениться. Все, пойдём.

- Куда?

- В мясную лавку. С дядей Амбруазом посоветуемся. Послушаем, что он скажет.

- Стоит ли вмешивать невинных людей? – усомнился ниххонец.

- Невинные люди будут счастливы, что, наконец-то, у них нашлась забава, – заверила его я. – Ты не местный, ты не знаешь нашей истории. А Ферны, между прочим, отличные бойцы.

===

Дядя Амбруаз глядел на бледного, но невозмутимого Хиро, как на идиота.

- А сразу ты не мог рассказать про демона? – нежно спросил он. – Мы бы хоть подготовиться успели. А теперь придётся действовать на удачу.

- Вы мне поможете? Будете сражаться за меня? – выдохнул потрясенный ниххонец. – Пойдёте на смерть?

- Какая смерть, о чем ты, мальчик? Никто не умрет. Мы стая – что нам какой-то жалкий демон?

- Дядя, не унижай Хиро. Его демон не жалкий.

- Ох, ладно. Какой-то могучий краснорожий чудак с дубинкой.

- Вы встречали О’ни?

- Я лично нет, а дед Никодим в свое время погулял по свету. Рассказывал.

- А храм? Вам позволят сжечь храм?

- Ну, тут конечно нас по головке не погладят. А что поделать, сгорел и сгорел...

- Новый выстроим, ещё краше, – кивнула я. – В конце концов, ты мне обещал , что решишь вопрос со статусом графини Волорье. А она – дама богатая. У неё денег столько, что не на один храм хватит.

- Обещал, – согласился Хиро. – Решу. А что мне сейчас делать?

- Сейчас? Да спать иди. Только знаешь, мне спокойнее, если вы оба под присмотром будете. Я вам в комнате Теши постелю. А Теша с братьями поспит пару дней, ничего, не переломится.

Он грузно поднялся и пошёл будить дочь. Спустя минуту раздался рев раненого страуса:

- Ах ты шалава малолетняя! Ах ты, гузка куриная! Да я тебя сейчас! А ты, петушок, берегись, сейчас без гребешка останешься!

Я бросилась за дядькой, вцепилась в его руку, повисла на ней, не позволяя придушить юного Дьена хотя бы до того момента, пока он не женится на Тешке. С другой стороны на дядьке повис Хиро.