Страх оценивается пациентами как необоснованный, они стыдятся обнаружить его, избегают находиться в центре внимания, особенно в малых группах или в интимной обстановке. Так, больные со страхом покраснения на людях боятся проявить неловкость или замешательство в обществе. Опасаясь, что окружающие заметят на их лице краску смущения, они проявляют застенчивость, испытывают внутреннюю скованность, напряжение мышц, дрожь, учащенное сердцебиение, потливость, сухость во рту и т. п.

Течение болезни хроническое, возможны спонтанные ремиссии; нарушения адаптации зависят от содержания фобий. Зачастую весь образ жизни пациента подчиняется ликвидации условий для возникновения приступа. Меры по его предотвращению постепенно усложняются и превращаются в сложную ипохондрическую систему. Она может включать переезд в «экологически чистый район», смену работы, ограничение нагрузки и контактов, щадящий образ жизни и т. п.

Паническое расстройство (эпизодическая пароксизмальная тревога, невроз страха). Название происходит от имени греческого бога Пана, появление которого приводило все живое в ужас. Паническое расстройство начинается обычно после 20 лет, чаще у зависимых по характеру женщин. Отмечается четкая семейная предрасположенность.

Приступ возникает без видимого повода, в том числе во время сна, в результате чего наступает внезапное пробуждение. Интенсивная тревога или недомогание достигают максимума в течение нескольких минут. Приступ развивается внезапно и достигает своего пика в течение десяти минут. Больные опасаются остановки сердца, удушья, потери сознания, сумасшествия, смерти; иногда они мечутся, просят о помощи.

Во время приступа появляются хотя бы четыре из 14 симптомов.

1. Ощущение нехватки воздуха, одышка.

2. Пульсации, сердцебиения.

3. Дискомфорт в левой половине грудной клетки.

4. Головокружение, неустойчивость.

5. Слабость, дурнота, предобморочное состояние.

6. Озноб, дрожь.

7. Волны жара и холода.

8. Потливость.

9. Сухость во рту, тошнота или чувство дискомфорта в животе.

10. Ощущения онемения, покалывания, ползания мурашек.

11. Чувство замешательства и стыда.

12. Чувство нереальности происходящего и отчуждения своего психического или физического «Я».

13. Страх совершить неконтролируемый поступок, сойти с ума.

14. Страх смерти.

Сильное беспричинное беспокойство или общее недомогание достигают максимума в течение нескольких минут и длятся до получаса. У демонстративных личностей приступы продолжаются дольше и сопровождаются ощущением комка в горле, слабостью и судорогами в конечностях, нарушениями походки, речи или голоса, слуха или зрения.

Приступ продолжается не более 30 минут и заканчивается обычно обильным мочеиспусканием, рвотой или поносом с последующим сном. Затем пациенты оценивают свое поведение во время приступа как нерациональное и неадекватное. В то же время у них развивается страх повторных приступов, который они скрывают от окружающих.

Предотвращению панической атаки может способствовать замедление дыхания до одного вдоха в восемь секунд. Убедившись, что вегетативный приступ не приводит к катастрофе, больной находит средство от него, которое зависит от его самодиагностики. Если он расценивает паническую атаку как сердечный приступ или гипертонический криз, он носит с собой сердечные лекарства. Если считает приступ «нервным», пользуется транквилизаторами. Однако при их длительном симптоматическом использовании дозу препарата приходится повышать; кроме того, нерегулярный прием транквилизаторов может способствовать учащению приступов, а длительный, больше 2 недель, – к развитию лекарственной зависимости.