Мы рассматриваем психологический кризис как состояние индивида, возникающее вследствие ощущения внутреннего тупика, который блокирует привычное течение жизни и требует принятия важных решений, кардинально меняющих жизненную ситуацию. Психологический кризис – это внезапно возникающая (под влиянием экстремальных внешних факторов или созревания внутренних условий) утрата смысла жизни, важнейших ориентиров и ценностей, восстановление которых невозможно без коренной реконструкции личности.

Работа с человеком, находящимся в кризисной ситуации, требует от психолога особого непосредственного контакта с личностью, способности увидеть другого во всей его уникальности. Только такое взаимодействие позволяет обратившемуся за помощью сохранить свою идентичность, подтвердить собственную подлинность, несмотря на кризисные трансформации его личности.

Человек, переживающий кризис, всегда характеризуется ранимостью, хрупкостью и находится в зависимости от человека, оказывающего ему психологическую помощь. Поэтому важнейшей задачей психологической работы с личностным кризисом является помощь человеку в выборе собственного жизненного пути и собственного смысла жизни. Серьезная опасность кроется здесь в возможности неосознаваемого навязывания клиенту психологом своих целей, представлений или ценностей. Главное – помочь человеку, переживающему кризис, найти собственную «форму», ощутить собственные границы и возможности, а не навязывать ему план на дальнейшую жизнь, исходящий из прошлого опыта, намерений или желаний того, кто оказывает помощь.

Экстремальная ситуация, напротив, не всегда носит личностный характер и не обязательно требует личностного реагирования, связанного с сущностной перестройкой системы отношений. Она преимущественно может быть охарактеризована как чрезмерное давление на индивида внешних обстоятельств (в самом широком смысле), требующее значительного включения внутренних ресурсов, интенсивных переживаний, но не обязательно представляющая собой поворотный пункт в его жизненной истории. В отличие от кризисной, в экстремальной ситуации личность может не претерпевать кардинальных изменений, однако индивид часто расплачивается за это разнообразными острыми или хроническими расстройствами психогенного характера.

Экстремальная ситуация всегда сопровождается интенсивными эмоциональными переживаниями вовлеченных в нее людей, психологическая помощь которым во многом специфична. Необходимая функция «канализации» болезненных переживаний пострадавших выполняется преимущественно психологами и часто является причиной их профессионального «выгорания» (burn-out). Психологу, работающему в этой области, приходится сталкиваться с высоким напряжением негативных эмоций, выступая в качестве «громоотвода» для них. Именно объем и накал переживаемых в экстремальной ситуации негативных эмоций представляет собой главный патогенный фактор для людей, оказывающих помощь пострадавшим.

Этот фактор действует двояким образом. С одной стороны, он может стать непосредственной причиной развития психических и психосоматических девиаций. С другой стороны, чрезмерный объем воспринимаемых страданий может подтолкнуть психолога к осознанному или неосознанному принятию одной из двух крайних психотерапевтических позиций – «избегания» и «идентификации». Следование первой из этих позиций, отражающей страх психолога перед открытыми проявлениями горя, отчаяния, гнева, разочарования, закрывает для потерпевшего возможность так необходимого для него катарсиса. Вторая псевдопсихотерапевтическая позиция – гиперидентификация, связанная с чрезмерным сопереживанием, опасна как для клиента, так и для самого практикующего психолога. Клиент в этом случае не получает от психолога необходимого для себя «корригирующего эмоционального опыта» (Тарабрина Н. В., 2001), а психолог подвергается чрезмерным эмоциональным нагрузкам, которые, как уже указывалось, чреваты различными нарушениями психического и физического здоровья.