Ситуация – это процесс взаимодействия человека со средой через его поведение, обусловленное психическими свойствами, состоянием, переживаниями, определяющими эффективность функционирования в данной среде, реализующими функции жизнедеятельности и деятельности.

Ситуация отражает свойства человека как субъекта, со свободой его поступков, связанных с его способностью ориентироваться в окружающем и принимать решения на основе собственных желаний, человека как «источника деяния» (действия или бездействия), его индивидуальных и личностных свойств, во многом обусловливающих исход совершенных человеком деяний.

Ситуация содержит в себе характеристику условий среды как факторов, лимитирующих и обеспечивающих различные функции организма человека и его психики, направленности влияния на человека (санатогенного, т. е. повышающего качество его здоровья, или патогенного, реагирующего на вредоносные воздействия), отражает уровень риска ущерба и возможности получения благ.

Ситуация отражает закономерности и динамику взаимосвязи влияния человека на происходящее и происходящего на человека, возможности изменения событий и необходимые для этого условия или неизбежность возникновения событий. Каждая ситуация подразумевает необходимость правильной оценки объема взаимодействия, энергии, времени, имеющейся информации, свойств и реакций человека, определяющих исход такого взаимодействия.

С позиции психологии, важным является субъективная составляющая, т. е. то, как человек переживает ситуацию: как трудную, как экстремальную – угрожающую жизни или здоровью, как чрезвычайную – лежащую за пределами его возможностей, как кризисную – требующую изменения себя.

Не менее важным является оценка психологом адекватности переживаний ситуации, что позволяет дифференцировать нормальные и патологические формы реагирования человека.

Наряду с субъективной, существует объективная составляющая ситуации, отражающаяся в вероятности определенного исхода для ее участников.

Таким образом, понятие «ситуация» позволяет структурировать сложную систему взаимовлияния среды, человека и его функционирования. Все многообразие жизненных ситуаций сводиться к ситуации рекреации, нормальной или привычной ситуации, трудной, экстремальной, чрезвычайной и кризисной ситуации.

Среди жизненных ситуаций выделяют нормальные (устоявшиеся) и трудные (проблемные).

В нормальных жизненных ситуациях человек поддерживает уровень гомеостаза (физического, психического, душевного), отражающий уровень адаптации к условиям существования. Человек реализует традиционный уровень эффективности жизнедеятельности и вовлечен в традиционные виды деятельности.

Трудные ситуации возникают тогда, когда нарушается упорядоченность течения жизни человека, и он не может решить ту или иную проблему с помощью привычных схем поведения.

Устоявшейся, или нормальной, жизненной ситуации можно посвятить не одну книгу, она является полем интересов практически всех подразделов психологии, определяющих норму жизнедеятельности человека. Нам придется ее касаться, но как точки отсчета особенностей изменения психических процессов в других интересующих нас ситуациях.

Определить понятия нормы, как и здоровья, адаптированности, достаточно сложно, так как приходится обращаться к не имеющим четких критериев категориям, обусловленным субъективным ощущением человека, эффективностью жизнедеятельности и деятельности, зависящим от культурных или производственных традиций и временных периодов жизни.

Ситуации рекреации крайне важны для восстановления физиологического и психического гомеостаза человека. Процессы, происходящие в таких ситуациях, и условия, обеспечивающие восстановление функций, интересны, так как используются для коррекции и в рамках терапии при оказании помощи пострадавшим, и при восстановлении внутренних ресурсов человека после деятельности в экстремальных ситуациях, и выжившим в чрезвычайных ситуациях, и будут рассмотрены в соответствующих параграфах.