Психосемиотический подход дает возможность учитывать возможности интерпретации аудиторией имиджа того или иного знака в составе имиджа. Так, Е. Петрова считает важнейшим фактором адекватной самоподачи «Я» психосемиотическую компетентность и рефлексию семиотических компонентов собственной экспрессии [Там же]. Психосемиотическая компетентность заключается в способности к адекватной интерпретации знаков общения. Психосемиотическая рефлексия – способность воспринимать порождаемые самим собой знаки со стороны (рефлексия первого порядка) или глазами партнера (рефлексия второго порядка). Эффективность деятельности по созданию собственного имиджа определяется степенью развития этих способностей.

3. Когнитивно-ориентированный подход (Е. Перелыгина, Г. Андреева, А. Панасюк). В рамках данного подхода имидж рассматривается как когнитивная структура, имеющая структуру социальной установки и занимающая определенное место в общей системе установок личности. Имидж тесно связан с другими когнитивными структурами, такими как Я-концепция, Я-идеальное, Я-зеркальное, а также с образом мира в целом.

Перечисленные теоретические подходы не противоречат друг другу, а, напротив, являются взаимодополнительными и могут использоваться в различных сочетаниях.

Второе направление исследований тесно связано с исследованиями формирования Образа-Я.

Одной из первых теорий, рассматривающих самопрезентацию как средство поддержания Образа-Я и самооценки, был интеракционизм. Согласно взглядам Ч. Кули и Дж. Мида, знания индивида о себе являются по сути рефлексией знаний других людей о нем [Cooley, 1964; Mead, 1934]. Во взаимодействии с другими людьми индивид проявляет элементы своего Я, нуждающиеся в выражении, и в ответ получает обратную связь от других людей в виде мнения о нем. На основе этого мнения формируется Я-зеркальное, по Ч. Кули, или «идея Я», согласно терминологии Дж. Мида. «Идея Я» Дж. Мида – это знания человека о себе. Я-зеркальное Ч. Кули близко самооценке. В любом случае самопрезентация рассматривается как способ повлиять на мнения других, а значит, через рефлексию их мнений на собственный Образ-Я и самооценку.

Концепция социальной драматургии Е. Гоффмана [Gof man, 1959] развивает идеи интеракционизма и рассматривает самопрезентацию в контексте социального взаимодействия. В процессе социального взаимодействия человек исполняет роль, стараясь вызвать нужное впечатление о себе у других людей. При этом человек может искренне верить в то, что играет, быть вовлеченным в свою роль, а может цинично играть, манипулируя другими людьми. Проигрывание роли перед зрителем Е. Гоффман называет представлением (performance). Важными аспектами представления являются драматизация (включение в игру специальных элементов, придающих определенный смысл действиям) и идеализация (представление нормативных для данного общества, социально одобряемых форм поведения). Важным элементов самопрезентации является контроль над производимым впечатлением, т. е. отслеживание результатов своего представления, реакции окружающих. Е. Гоффман вводит также понятие искажения как неотъемлемой части представления. Искажение представляет собой ложное впечатление зрителей о том, что происходит. Существуют различные способы искажений: от прямой лжи до тонких манипуляций информацией или умолчания.

Когнитивно-ориентированный подход рассматривает имидж как когнитивную структуру, которая может рассогласовываться с другими когнитивными структурами, например, Я-концепцией. Самопрезентация в этом случае выступает способом элиминирования когнитивного диссонанса. Например, Ф. Хайдер [Heider, 1958] считал, что в ситуации дисбаланса когнитивной системы возникает намеренное или ненамеренное поведение, которое вызывает трансформацию представлений о себе у окружающих и приближение их к Я-концепции.