«Мне питомице спасибо сказать надо за подкинутую идею: чем теснее будет наш контакт, тем быстрее уйдут страхи. Дополняем программу тренировок: теперь не только кормим, но и выгуливаем Вирочку на ручках. Надо только о технике безопасности позаботиться. И хорошо, что во дворце везде ковры: усталый психолог может с комфортом улечься там, где его настиг очередной представитель рептилий: хоть змея, хоть дракон. Точно они родственнички».

Лера поднялась и выползла из спальни. Деловитая Лима уже накрывала на стол:

– Я услышала, что вы уж поднялись, и сразу на кухню: думаю, опять госпожа на целый день убежит, голодная останется, если сразу не накормлю, – говорила девушка, наливая в стакан молоко.

– Если услышала мои крики, то чего на помощь не прибежала, стражу не позвала? – поинтересовалась Лера. Ее чуть не придушили, а всем и дела нет.

– А надо было? – искренне удивилась Лима. – Вы же каждое утро на свою змею вопите, уж не ведаю – зачем, я думала, так и надо, не стоит вам мешать. Стража на ваши крики теперь и ухом не ведет – все знают, что вы так змеюку тренируете, видно, она вам для колдовства требуется.

М-да, логика, однако.

– Ты права, Лима, требуется, – подтвердила Лера. – Молоко в кувшине оставь – слышала, змеи его любят.

Лима скривилась от мысли, что парное молочко на гадкую змею транжирить будут, но кувшин оставила, только спросила опасливо:

– Вы ей молоко прямо так в кувшине и поставите? А она в нем не спрячется?! А то приду я за кувшином, а она оттудова как выскочит! – Тут Лима устыдилась своего страха и пояснила веско: – И сбежит змея ваша, во дворце потеряется.

Мол, только в бегстве проблема и заключается, а так – пусть спит змея в кувшине, сколько ей заблагорассудится. Лера улыбнулась:

– Нет, я ей молока в блюдечко налью, а кувшин в террариум ставить не буду, не переживай.

Успокоенная Лима ускакала по делам. Лера налила в блюдце молока, поставила его Вире, схлопотав второй за свою жизнь змеиный укус, погрозила питомице кулаком за проявленную неблагодарность и пошла в северную башню, пока оставался час до встречи с Гленвиаром: ей хотелось увидеть сына. По дороге она весело размышляла, радуясь, что новый укус уже не вызвал диких судорог страха:

«Итак, пункт первый: змея сыта. Пункт второй: она очень хочет спать. Пункт третий: меня укусом не убьешь! Пункт четвертый: царь зверей – это я! Захочу – голову откручу! Осталось сравнить змею с кем-то похожим, но милым, и самовнушение начнет работать на отлично».

Алеша мирно спал под действием магического стазиса. Останься он на Земле, его бы сейчас терзали невыносимые боли, которые купировались только на время, а потом возвращались вновь. В вены были бы вколоты сотни булавок, кормили бы его тоже внутривенно, так как он с трудом глотал даже жидкую пищу, а потом его рвало из-за действия множества лекарств. Во дворце дракона сыну легко и спокойно, за одно это ей стоит благодарить Гленвиара и его магию.

– Все будет хорошо, сынок. Мамочка справится со всеми своими страхами и ты у нее вырастешь сильный, здоровый и бесстрашный, – прошептала она, осторожно касаясь гладкой щечки, на которой сиял солнечный зайчик.

– Что у вас за страхи? – спросил главный советник. – Неужели во дворце кто-то смел угрожать вам?!

– Нет-нет, все хорошо, это... гхмм.. рабочие страхи, нужные страхи. Эриас, у вас тут куча доспехов, есть ли какой-нибудь железный воротник на шею?

– Для вас? Шейка у вас больно тонкая, если только из подросткового что подойдет: когда мальчиков учат фехтовать, то они обязательно надевают полную амуницию. Примерьте это.