Лере захотелось застонать и побиться головой о стену от такой непрошибаемой мужской логики. Какая разумная и уважающая себя девушка может быть счастлива, зная, что у супруга двенадцать любовниц под боком, постоянно ждущих его визита?! А ведь счастье в браке – достижение только взаимное: либо оба супруга счастливы, либо никто из них. И с другой стороны: какой дракон, темперамента которого хватало на тридцать шесть любовниц, удовольствуется одной-единственной женщиной?! Как склонить этого недодракона к моногамии, а? Или проще убедить человеческих невест в том, что гарем – это замечательная вещь, весьма полезная для семейного счастья?

«Елки-палки, впервые жалею, что семейную психологию я изучала на западе, а не на востоке! – думала Лера. – У мусульман наверняка есть отличные методики, позволяющие убедить женщину в том, как это здорово, что у мужа куча жен и наложниц! Правда, тут все равно у меня возникла бы морально-нравственная проблема: насколько этично убеждать клиента в том, во что сам не веришь? В местных законах утверждено единобрачие и нерасторжимость супружеских уз, следовательно, большая часть населения придерживается традиционных взглядов на семью и вряд ли драконьи невесты спокойно отнесутся к наложницам в гареме. Ясно, что о гареме они изначально знают и скорее всего уже планируют приберечь все свои пылкие чувства при себе, не одаривая ими мужа-изменника. Хм-мм, я бы на их месте в случае навязанного брака с полигамным мужчиной поступила так же, но вопрос: как быть с драконьим счастьем?»

Подавляя приступ нервного смеха, Лера напоминала себе два главных правила психолога-практика. Правило первое: «при работе с клиентом не стоит отчаиваться из-за незначительных трудностей». Правило второе: «все трудности – незначительные». Любому клиенту можно помочь, надо лишь придумать верную стратегию!

Итак, Лера брела по извилистым коридорам дворца и думала о той самой верной стратегии, то есть... о сказках. Сказках, в которых увидел принц Золушку – и сразу полюбил. Голубая мечта семейного психолога, особенно, если ему предстоит устроить счастливый брак за полгода при пятидесяти процентах неизвестных лиц и пятидесяти процентах – крайне неудачного для брака кандидата. В реальном мире все не так, как в сказках и женских романах со счастливым концом. Но, в конце концов, она сейчас в магическом мире – возможно, хоть тут сказки становятся былью? Примерит она хрустальную туфельку сотне девушек – и готов счастливый брак.

От тоскливой безнадежности Лера спросила:

– Скажите, Эриас, у вас бывали случаи, чтобы какой-нибудь дракон искренне увлекся человеком? Может, служанкой какой, а? Посмотрел, как она крупу перебирает, умело платья штопает – и чувствами воспылал, женился, а?

Главный советник сморщился так, словно она ему испуганного скунса под нос сунула.

– Можете не отвечать, – вздохнула Лера.

– Какой странный вы задали вопрос. Служанки – это... гм-мм... служанки. Причем тут чувства и женитьба драконов? Невесту повелитель выбирает из самых влиятельных и богатых семейств. Девушек привезут завтра, после обеда. – Эриас сообщил о приезде драконьих невест обыденно, как о поставке фазанов на кухню повелителя.

– Можно еще один странный вопрос? Скажите, у драконов бывают истинные пары?

– Истинные пары? – вытаращились на нее оба советника и хором спросили: – Это что за штука?

– Это когда увидел девушку и сразу понял – никто другой тебе больше не нужен, ты только с ней можешь быть счастлив, – пояснила Лера. – Желательно еще, чтобы и интимные отношения только с ней иметь мог, без вариантов. А то знаете – любовь любовью, а налево может потянуть... А так – только с ней и точка. Очень удобно и психологи не нужны.