Лера вернулась в угол, встала на колени и разглядела в щели пола колечко. Оно застряло глубоко, но удачно: камнем вниз, ободком вверх и его можно было подхватить каким-нибудь крючком.

Через четверть часа Лера признала, что поиски маленького и тоненького крючка для вязания в лаборатории мага – безнадежное дело. Ничего похожего здесь не находилось и неудивительно – Эриас увлекался опытами с зачаровыванием холодного оружия и все объекты его экспериментов были внушительных размеров. Даже узкие метательные ножи в мелкую щель не лезли!

Скрипнула дверь, и голос советника недоуменно произнес:

– Высокочтимая Валерия, что вы делаете?

– Давайте просто Лера, договорились же, – сдув с лица прядь растрепавшихся волос, отвлеклась от расковыривания щели в полу психолог-профессионал.

Эриас шагнул через порог и захлопнул дверь перед носами изнывающих от любопытства стражников.

– Вы проводили опыты? И как – удачно? – поинтересовался он. – Вижу, вы разобрались, как использовать магию накопителей. Поразительно, что у вас это получилось сделать! У вас все люди обладают способностью к колдовству или только семейные психологи? О, удивительно, что уровень магии в накопителях остался прежним! Это чудо!!!

– Это не чудо, в вашу лабораторию проникли посторонние, они и раскидывались тут магией (своей, не вашей) и поломали, пожгли все вот это, – махнула рукой Лера. Она встала и обхватила себя за плечи, унимая нервную дрожь: – Кажется, они хотели меня убить...

– Без спроса проникнуть в мою лабораторию невозможно! Она зачарована и нужен магический ключ, чтобы попасть внутрь! Только повелитель может входить без разрешения и проводить с собой гостей, поскольку его магией помещение и зачаровано. И еще входить можете вы – лично для вас повелитель внес изменения в магию защиты.

– Они пришли и ушли порталом, – объяснила Лера.

– Для построения портала тоже нужен магический ключ!

– Значит, он у них был, – раздраженно пожала плечами Лера и подробно пересказала случившееся.

По глазам советника было видно, что он не до конца поверил ей.

– Говорите, кольцо осталось? Где? – Он шагнул к указанной щели и нагнулся. – Здесь ничего нет.

– Как – нет?! – Лера поспешно нагнулась и ахнула: щель была пуста. Ни единого отблеска золота, никакого кольца! – Не понимаю... Эриас, я не лгу! Да и зачем мне понадобилось бы вводить вас в заблуждение?

– Возможно, это необходимо для вашего колдовства и счастья повелителя, – пожал плечами советник, – я же не знаю ваших методов работы. Лера, если вам потребуется разгромить всю мою лабораторию и даже весь дворец – громите, не стесняйтесь!

6. Глава 6. Если взялись устраивать чужое счастье, то будьте готовы ко всяческим неожиданностям.

Не сразу, но Лере удалось убедить советника, что не она магичила в его лаборатории. Поколдовав над полом, где исчезли пришельцы в масках, Эриас хмуро подтвердил, что обнаружил след от магии портала. К сожалению, след слишком слабый, не позволяющий определить дракона – источника магии. Оказывается, для драконов структура их магического поля была таким же надежным критерием идентификации личности, как тест ДНК и отпечатки пальцев.

– Кто-то из соседних повелителей прознал, для чего вы здесь, и попытался вас убрать, – зло резюмировал Эриас. – Я усилю защиту дворца, изменю точки привязки и им еще долго придется мучиться, чтобы снова использовать для прохода имеющийся у них магический ключ. Опишите кольцо еще раз, пожалуйста. С каким камнем оно было, как выглядело? Нарисовать сможете?

– Я видела только ободок и плоскую золотую пластинку – оборотную сторону кольца. Сейчас думаю, это была печатка, без камня, иначе он был бы виден с обратной стороны в удерживающих его лапках.