– Весьма удобно для случайных связей с людьми – нет нужды заботиться о контрацепции и внебрачных детях, – пробормотала Лера, мысленно десятикратно увеличивая число потенциальных любовниц дракона и строча в блокноте, делая пометку о том, что магические ритуалы играют ключевую роль в жизни этого мира.

– Именно так, – довольно подтвердил главный советник, не заметивший иронии в ее словах, – у драконов незаконных детей быть не может, ни от людей, ни от своих сородичей, это в самом деле удобно. До того, как в наш мир пришли драконы, было столько войн и переворотов, которые устраивались из-за различных бастардов королей! Исторических записей о тех диких временах сохранилось не так много, но эта тема – самая распространенная в них.

– Я поняла, что одинокий дракон может жениться на человеке и произвести на свет потомство. Объясните четко, какое значение для драконов имеет счастье в браке в этом случае? – Лере не хотелось бы ошибиться в истолковании всего сообщенного советником, делая собственные выводы. Это была слишком важная информация.

– О-оо, тут счастье в браке жизненно необходимо! Повторю еще раз – только очень счастливый дракон обретает вторую ипостась, если женат не на драконице. Увы, достичь этого счастья самостоятельно драконы никак не могут и все в итоге гибнут. Только на вас, высокочтимая Валерия, и уповаем.

Советник объяснил. Ритуал, связывавший в пару двух драконов, не работал полноценно в том случае, если кто-то из венчающихся был человеком. В смысле, что такой ритуал не подпитывал дракона магией и не позволял ему обрести вторую ипостась, но зато давал возможность завести потомство от человека. Тут опять-таки вмешивалась магия: если дракон был магически слаб, то дети почти гарантированно рождались простыми людьми и никаких прав на престол родителя не имели, а вот магически сильный дракон даже от человека мог завести ребенка-дракона, который в свою очередь мог обрести крылья и занять со временем трон отца. Таким образом, даже сгоревший в своем пламени дракон мог оставить вместо себя полноценного наследника-дракона, особенно, если женился на человеческой девушке в достаточно молодом возрасте, когда магия еще бурлит в крови. Правда, людей драконы не слишком-то жаловали («Кто бы мог подумать, да? Они же такие добродушные милашки, эти драконы!» – усмехнулась Лера), так что женитьба на человеке – это была исключительная и крайняя мера. Поэтому и не спешил золотой дракон в молодости жениться на человечке, все ждал невесту из драконов.

Эриас печально замолчал, вздыхая, а Лера суммировала все услышанное:

«Ясно, пришлось золотоглазому жениться на человечке вынужденно и впопыхах, чтобы хоть наследника оставить, но с детьми пока не сложилось, раз подданные переживают о его бездетности. Плюс, заживо сгореть в ущелье ему тоже не хочется, и здесь я искренне ему сочувствую, даже последнему мерзавцу такой смерти не пожелаешь. А надежда, получается, одна – счастье в браке обрести. Хм-ммм, так себе надежда, хлипенькая. А уж при его поганом характере... Запишем, что чувство счастья позволяет дракону отрастить крылья. Интересно, как это работает на практике? Почитать бы те истории, на которые Эриас ссылается».

– Счастье дракона должно быть именно счастьем в браке? – решительно вздернув на нос очки, в очередной раз уточнила детали Лера.

Советник очнулся от тяжелых дум:

– А? Да нет, причиной счастья может быть что угодно, – ответил он. – Наш с вами магический договор гласит: «Вначале счастье Золотого Дракона, потом – здоровье вашего сына». Уговор, что вы попытаетесь сделать повелителя счастливым в браке – это дополнительное соглашение, необязательное с точки зрения магии, связанное с особенностями вашего профессионального мастерства. Мне всегда казалось, что счастье в браке – самое очевидное решение проблемы повелителя. Вы можете предложить варианты, которые еще проще?