Увы, ее не пожелали услышать. Советник выдернул ее из кабинета, как морковку из грядки, приговаривая:

– Нельзя заставлять повелителя ждать! Никто, никто не может себе такого позволить!

– И жена не может? – ввернула вопросик Лера.

– Жена – тем более, – категорично ответили ей. – Совершенно недопустимо заставлять его ждать, запомните это!

«Не только запомню, но и запишу обязательно, – хмуро думала Лера, почти бегом продвигаясь по длинным коридорам вслед за тащившим ее за руку советником. – Будем корректировать! Рабочие моменты – это одно, тут опоздания и впрямь неприемлемы, а семейная жизнь – это совсем другое, знаете ли, в ней излишняя категоричность ни к чему».

Проскочив ряды богатых залов и широченных коридоров, они вышли к монументальным трехметровой высоты дверям, изукрашенным резьбой и позолотой. Перед ними стоял целый парадный расчет из стражников, сверкавших золотыми кирасами и портупеями, отполированными до блеска обнаженными мечами и начищенными глянцевыми сапогами до колен. Специальные привратники распахнули створки дверей и Лера шагнула в бело-золотой зал, взглядом выискивая в нем огромного золотого дракона.

Дракон... не выискивался. Большой трон на пьедестале пустовал (кстати, вполне обычный трон, похожий на высокое золоченое кресло), гигантский пуфик перед ним тоже был совершенно пуст, никакие крупные ящерицы на полу не сидели.

«Может, он на потолке висит, летающая же тварь?» – подумала Лера и задрала голову верх.

Никого. Странно. Неужели драконы такие мелкие, что сразу и не заметишь? Тогда ясно, зачем им столько стражи.

– Повелитель, – склонился в поклоне Эриас, привлекая к себе внимание Леры. Склонился он перед темным силуэтом, двигавшимся в их сторону от окна. В окно ярко светило солнце, мешая Лере как следует рассмотреть клиента, но фигура однозначно принадлежала человеку. А где дракон? Тот, который согласно словам советника, заметно от человека отличается?

Названый повелителем вошел в область тени и стал четко виден. Где прятался дракон было непонятно, а перед Лерой стоял невероятной красоты мужчина. Просто потрясающий женскую психику мужчина! Такого без подготовки увидишь – и рискуешь в обморок от восхищения упасть. Высокий, мощный, широкоплечий, как сказали бы на Руси в старину «косая сажень в плечах», но при этом с длинными стройными ногами и узкой талией. В густых каштановых волосах тут и там сверкали пряди чистейшего золота, спадая на высокий лоб; над глубокими бархатными очами цвета расплавленного искристого янтаря красовались ровные стрелки смоляных бровей. К этим бровям загибались кончики густых черных ресниц, которым позавидовала бы любая примадонна. Лицо волевое, скуластое, с упрямым квадратным подбородком, казалось говорившим: «Не обманывайтесь мягкостью глаз, в этом человеке железа куда больше, чем пластичного олова!» Впрочем, глаза казались нежными лишь до той поры, пока на наблюдателе не останавливался их взгляд – пристальный, пронзительный, повелительный, надменный.

Под таким взглядом особенно сильно ощущаешь помятость футболки и растрепанность волос, а еще несвоевременно вспоминаешь про забытые дома контактные линзы, косметичку и комплекты тонкого кружевного белья...

«Живое воплощение чисто мужского хищного магнетизма и зашкаливающего тестостерона», – промелькнула мысль и Лера отвесила себе мысленную оплеуху, сосредоточиваясь на происходящем вокруг нее. А происходило следующее: Эриас рассказывал о том, как и с какими условиями он привел в свой мир уникальную ведьму, способную любой брак сделать счастливым. При этом слово «повелитель» он произносил часто, обращаясь в сторону... этого фантастического красавца.