Маша невольно поежилась — нытиков в ее семье не любили. Да и сейчас ей было вовсе не до дымовских переживаний, хотелось как можно скорее разыскать Вечного Стража.

— Раз не выходит одно, — преувеличенно бодро воскликнула она, досадуя, что приходится тратить время на такое пустопорожье, — значит, надо попробовать другое. Всего-то делов.

Он засмеялся с хрипловатой очаровательностью. Внизу хлопнула дверь, зацокали по камню каблуки, и на лестнице появилась Дина Лерина.

— О, — проговорила она, притормозив, — у вас тут что, стратегическое совещание? Уже вычислили таинственную убийцу?

— Почти, — гордо кивнула Маша, но никого не впечатлила этим заявлением.

— Молодой человек, — Дина с небрежной самоуверенностью свела руками колени Дымова, — ну что же вы никак не запомните. Порядочные девушки так ноги не раздвигают.

Он покорно замер в том положении, в которое его привели. Так и сидел, сгорбившись.

— Дин, а Лена тебе про отца ничего не рассказывала? — спросила Маша.

— Он, кажется, известный писатель, — равнодушно пожала плечами Дина, не удивившись вопросу. — Вечно витает в своих мыслях, не обращая внимания на семью, быт и прочее. Боже, какие глупости мне приходится выслушивать, — она скорчила милую рожицу, — как будто одна спальня на двоих — это что-то вроде исповедальни… Ах да, вспомнила, в детстве Мартынова подожгла письменный стол со всеми бумагами, чтобы отец перестал все время писать и поиграл с ней.

— Помогло? — отстраненно уточнил Лиза-Дымов, игнорируя торжество на Машином лице.

— Конечно. Ленку поставили в угол, и больше она спичками не баловалась, чему я, признаться, очень рада. Не хватало еще, чтобы она подожгла мой гардероб, которому я уделяю куда больше внимания, чем этой истеричке. А теперь прошу прощения, Вера Викторовна задала нам такую домашку о нарушенной причинности в пространстве-времени…

— О, — Лиза-Дымов поднялся на ноги, уступая ей дорогу, — Вера Викторовна все же против путешествий во времени?

Дина одарила его благосклонной улыбкой.

— Полагаю, гражданин охранничек тоже учился в нашем универе? — мурлыкнула она. — У вас на боевке и классические теории Эйнштейна преподавали?

— У нас на боевке?

— Ну не на лингвистике же учат барышень от душегубов защищать.

— Конечно-конечно, — опомнился он.

Ох, не выходил из Циркуля тайный агент, хоть что делай.

Улыбнувшись своим мыслям, Дина поправила лямку сарафана на плече Дымова.

— Лизонька, — ее голос стал совсем вкрадчивым, — удивительная у вас все-таки маскировка. Очень натуралистичная. А вот подготовка хромает. Чтобы достоверно изображать женщину, нас надо понимать… любить… нами надо обладать.

Ее голос опустился до шепота.

Машу как будто кипятком окатили: так порочно, грязно, откровенно все это выглядело. Пошлейшая сцена соблазнения, свидетелем которой ей вовсе не хотелось быть.

Лиза-Дымов, едва побледнев, осторожно отвел от себя руку Дины.

— Я учту, — сухо проговорил он, — спасибо за совет.

Легко и весело рассмеявшись, Дина подмигнула ему и пошла наверх, покачивая бедрами.

— Ух, — выдохнула Маша, стоило двери за ней мягко прикрыться.

Лиза-Дымов нервно дернул плечом.

— За годы моей преподавательской деятельности, — отрывисто бросил он, — случались и куда более неприятные казусы. Мария, я бы не отказался покинуть наконец эту лестницу, как вы на это смотрите?

— Отправимся к Вечному Стражу?

— Конечно, — он устало потер лоб. — Да, полагаю, так мы и сделаем.

Олень Васенька ждал их на улице перед входом в общежитие. Быстро перебирая тонкими прозрачными ногами, он повел их в глубину парка, где уже сгущалась ночь. Зиночка расщедрилась на крупные звезды и потрясающий розовый закат, однако красоты пейзажа Машу сейчас занимали меньше всего.