— Успела привязаться к эльфу? — холодно поинтересовался он в ответ и чуть сильнее сжал мои пальцы в своей ладони.

Словно боялся, что в следующую секунду я выдерну руку и сбегу.

Вот только куда бежать? Без печати. Без денег.

— Ты так и будешь игнорировать мои вопросы? — спросил герцог, так и не дождавшись от меня ответа.

— Как и ты мои, — отозвалась я, заметив интересную вывеску.

— Вернётся скоро твой эльф, — всё же снизошёл до объяснений Блэйк. — Двое из нападавших смогли сбежать, он отправился по следу. Нужно же узнать, кто их отправил.

— Он не мой, — грустно ответила я, пожирая глазами вход в антикварную лавку.

Все знаки указывали на то, что связной находился именно там.

Вот только сейчас это потеряло всякий смысл.

Он просто не станет меня слушать. А если и выслушает – то рассмеётся в лицо, как только я озвучу имя Баяра и просьбу передать ему послание.

— Сколько неподдельной тоски в голосе, — раздражённо отреагировал Блэйк на мои слова. — Боюсь представить, что с тобой будет, когда ты узнаешь, что Эваран помолвлен.

— Что? — встряхнув головой, я посмотрела на герцога. — Да какое мне дело до его статуса? Будь хоть трижды женат…

— М, какая беспринципность, — Блэйк отпустил мою руку и остановился. — Не нравится мне это.

— Впервые я с тобой согласна, — прошептала я, сжимая и разжимая пальцы.

Не хотелось признавать даже самой себе, но идти за руку с драконом было… нет, не приятно. Спокойно, что ли.

Правильно…

Глупое сравнение. Но такое верное.

— Дым, — пояснил Блэйк своё последнее заявление. — Готов поспорить, что горит дом настоятельницы. Кто-то не хочет, чтобы правда вышла на свет.

— Что? — переспросила, проследив за его взглядом и заметив тонкую струйку дыма, видневшуюся над крышами домов.

— Идём, — скомандовал герцог и мы побежали в ту сторону.

И с каждым пройденным метром всё отчётливее становился запах гари.

И всё больше людей нам встречалось. Они обсуждали пожар в доме служительницы храма. Жалели её. И радовались, что ей удалось спастись.

Чем ближе мы подходили к месту, тем сильнее мою душу охватывало дурное предчувствие. Наверное, я ужасный человек, но какая-то часть меня была не рада её спасению.

А стоило нам заметить сгорбленную фигуру, сидевшую рядом с пепелищем, в которой я с трудом узнала настоятельницу, так моё сердце и вовсе заметалось в груди от страха.

Она меня узнала.

— Элаиза, — с ужасом выдохнула она, не сводя с меня взгляда и пытаясь подняться на ноги.