— Ваша светлость, не совсем понимаю цель вашего визита.

— Кто это? — тихо выдохнула я, смотря на совершенно незнакомую мне женщину.

Судя по облачению и красному поясу – перед нами была настоятельница. Но… я её видела впервые.

— Меня зовут Ирида, я настоятельница и хранительница обители, — представилась она, расслышав мой вопрос.

— Да? — не удержалась я, мельком осматривая покои. С моего последнего нахождения здесь, в комнате многое изменилось.

Исчез ковёр, картины в позолоченных рамах, что украшали стены. Кажется, мебель тоже сменили. Та, что я помнила, казалась более добротной. Сейчас же перед нами стоял хлипкий на вид стол с простым табуретом, чуть в стороне был молитвенник, с выставленными на нём ликами богов.

— Где держали мою истинную? — задал Блэйк вопрос, от которого пошёл мороз по коже.

В буквальном смысле. И у всех присутствующих, не только у меня. Даже стол покрылся слоем инея.

— Ваша светлость, — немного истерично произнесла настоятельница, выставив перед собой ладони, стараясь защититься от дракона и его магии. — Меня сюда назначили как раз после того случая с… исчезновением вашей истинной. Я ничего не…

— А ведь точно, — усмехнулся Эваран, наклоняясь ко мне и рассказывая: — Как только стало понятно, что Элаиза пропала, Блэйк устроил такое здесь, что…

— Эваран! — повысил голос дракон, не давая эльфу закончить историю.

Впрочем, не уверена, что мне требовались какие-то пояснения. Я же знала, что герцог искал меня. Иногда Элания рассказывала мне истории про неудачные попытки этих самых поисков. Старалась успокоить, что ищут меня совсем не там и никогда не найдут.

— Собрать всех обитателей монастыря, — отдал Блэйк приказ.

— Но…

— Немедленно, — припечатал он и направился к двери, по пути взяв меня за руку и повёл за собой, продолжая на ходу приказывать: — В холле. Даю десять минут.

— Поверьте мне, матушка Ирида, — услышала я голос Эварана, когда Блэйк вывел меня из покоев настоятельницы. — Вам лучше выполнить просьбу герцога Элмерза. Если не хотите повторить историю пятилетней давности и обречь монастырь на новую смену всего состава…

— Это правда? — уточнила я, едва поспевая за Блэйком.

— Что именно? — дракон даже не думал сбавлять шаг.

— Про смену обитателей монастыря, — пояснила я, с облегчением выдохнув. Ступени наконец-то закончились и можно было не бояться оступиться и свернуть себе шею.

Впрочем, если ответ на мой вопрос окажется утвердительным, то облегчение я испытаю по всем фронтам. Меня никто не узнает! Вот только дракон с ответом не торопился, брезгливо осматривая висевшие на стенах портреты. Особенно ему не нравился портрет действующего короля. Странно. Родственники же. Если я ничего не путаю, то герцог Элмерз третий в очереди на трон, если что-то случиться с нашим монархом и его сыном. Или сыновьями… кто его знает, сколько детей в драконьих правящих семьях.

— Так, — привлекла я внимание Блэйка, несколько раз выразительно кашлянув. — Сменилась не только настоятельница? Все… остальные тоже?

— Я не знаю, — с явной неохотой отозвался герцог, продолжая смотреть на портрет. — В те дни я был… несколько не в себе.

— Неужели побег Элаизы так сильно задел тебя? — усмехнулась я. — Что же пострадало больше? Эго? Или гордость?

— Гордость? — Блэйк резко повернул на меня голову. — Ты хоть представляешь, что значит для дракона его истинная? Кто она для него?

— Игрушка? — произнесла я и тут же поспешно дополнила: — Я так вижу в её воспоминаниях. Кукла. Или ручной зверёк, которого отдали на дрессировку по приказу хозяина.