Возможно, немного переигрывая. Больно мне и правда не было. Только страшно. Безумно страшно, что стоит нам вступить на территорию монастыря, как обратного пути не будет. Для меня не будет.

— Прошу, — взяв меня под руку, Эваран настойчиво повёл меня к воротам, решив отвлечь рассказом.

Легенду про раненого короля и его супругу, что во время одной из кровопролитных войн прошлого на себе дотащила его до монастыря с поля битвы, я и так знала. Как и про традицию проделывать путь от этого места, где мы остановились, до самого входа пешком, тоже. Это было сделано в дань героизму королевы.

Я почти не слушала Эварана. С ужасом наблюдала, как мы с каждым шагом приближаемся к глухим деревянным воротам…

— Нам не за чем идти туда, — крикнула я, с надеждой смотря на спину идущего чуть впереди Блэйка. — Я могу всё рассказать здесь! Я вижу! Всё вижу!

Заметив, что герцог сбавил шаг, я посчитала это хорошим знаком и продолжила:

— Её держали здесь с самого детства. Учили быть хорошей женой! Она жила в келье и никогда не покидала территорию монастыря…

— Она бывала здесь раз в неделю, — зло отозвался Блэйк, вновь ускоряя шаг. — И что значит, учили быть женой? Что за глупость?

— Одевали так, как нравится тебе. Белили кожу. Красили волосы… — я замолчала, чуть не врезавшись в слишком резко остановившегося герцога.

— Зачем? — хрипло спросил он, обернувшись на меня через плечо.

— Красили? — переспросила я, чувствуя, как сердце бешено бьётся в груди. — Потому что тебе нравятся блондинки…

— Ай! — вскрикнул Эваран от того, что я слишком сильно сжала пальцы, до боли впиваясь ими в его руку. — Ариадна, чуть легче, пожалуйста, — попросил он, вырвавшись из моей хватки и растирая повреждённое место.

— Я случайно, — прошептала я, нерешительно взглянув на Блэйка. — Так… мы можем не ходить туда. Всё равно девушки там нет и…

— Нет, — схватив меня за руку, дракон продолжил движение, потянув меня за собой. — Теперь мы просто обязаны зайти.

7. 7

Не успели мы войти в главный холл, как к нам тут же выбежали две монахини. На моё счастье, девушки были мне совершенно незнакомы. Вот только расслабляться было рано. Потому что Блэйк потребовал немедленно отвести нас к настоятельнице монастыря. И, к моему ужасу, с драконом даже спорить не стали. Покивали, нервно переглядываясь, и поспешили сопроводить нас.

С каждым шагом я чувствовала всё большую безысходность.

Понимала, что как только мы зайдём, Блэйк узнает правду и…

Что будет дальше, я понятия не имела. Раньше думала, что знаю. А сейчас…

Возможно, виновато нервное напряжение, в котором я нахожусь последнее время. Или отсутствие нормально сна. Но я вдруг поймала себя на мысли, что возможно… только возможно! Блэйк и правда ничего не знал…

Глупость, конечно. Как дракон мог не знать про то, что происходит с его истинной? Тем более, что учили меня служить герцогу. Кому, кроме него, такое нужно? В том-то и дело, что никому…

— Я сейчас узнаю, можно ли…

— Можно, — не дал Блэйк договорить монахине, отпуская мою руку и без стука распахивая дверь в покои настоятельницы.

Я же начала незаметно отступать назад. Если сейчас воспользоваться моментом, спуститься на первый этаж и незаметно проскочить в столовую, можно выйти в сад, затем в конюшню, взять лошадь и, если гнать во весь опор…

— Ариадна, осторожно, — придержал меня Эваран, когда я в него врезалась. — Пойдём.

А счастье было так близко…

В покои я входила, чувствуя себя заключённым, приговорённым к смертной казни. Эльф исполнял роль тюремщика, ведя под руку, а дракон был эшафотом…