– Неудивительно. Кто-то не слишком знатный рассчитывал породниться с графом. Думаешь, все сразу поверили, что дочь Венеша вот так взяли и выбросили из Ленгара навсегда?

– Кто хотел убить тебя, братец? Уже забыл?

– Он уже перехотел.

– А вчера на весь город объявили, что она тебе не жена.

– На весь город?! – Рик ухмыльнулся. – Да в цирке чего не бывает.

– И это твоя леди ещё не знает, что ты и не помышляешь везти её в монастырь к тётушке. Попробуй, скажи ей.

– Придёт время – скажу…

Тут уже Ринна не удержалась – рысь зарычала, выпустив когти. В комнате скрипнула кровать, кто-то шагнул к окну. Рысь рыжей молнией прыгнула вниз и умчалась, а пёс, привязанный у кухни, залился лаем.

Потом рысь осторожно вернулась – уже сама по себе, – прошмыгнула в открытое окно и улеглась. Ринна сидела в смятении, обхватив колени руками. Вот, прогулялась! И как понять то, что они там наговорили? Бабушка-тай будет довольна – ах, какая радость!

Рик её обманывает. Во всем. И что это за бедолага, который чуть не опередил циркачей? Подозревать её в сговоре с кем-то – какая чушь! И это они вызволили Мику из клетки, дав Ринне возможность отказать престарелому герцогу Ольгеру!

Ну да, герцогу отказала, потому что якобы с кем-то сговорилась.

Чушь, ерунда. Скорее, действительно кто-то решил жениться в надежде на выгоду, или… что? Кто-то был в неё тайно влюблен?..

Нет, разумнее думать о худшем – решили воспользоваться. Хорошо, что не смогли. А ей надо понять, как теперь быть с Риком. Ему нужны дети от женщины с даром? Хочется бабушку порадовать? А ей, Ринне Венеш, можно пока морочить голову?

Ну уж нет. И что делать?..

Циркачи с утра устроили разминку во дворе, прямо на траве. Кто-то кувыркался, некоторые жонглировали чем придётся. Рик фехтовал на палках с Корвином – Ринна уже знала, что это жених Клеи. И это был не бой, а что-то в роде танца, чтобы разогреть мышцы и покрасоваться перед зрителями, которые выглядывали из всех окон, а работницы с кухни и вовсе побросали дела и стояли смотрели. Двое великолепно сложенных мужчин, раздетых до пояса! Волнующее, оказывается, зрелище, хоть и не сказать, чтобы приличное. Ринна прихватила из комнаты полотенце, спустилась в кухню, сама налила себе в стакан горячего молочника – ждать прислугу тут не имело смысла, – и, позвав рысь, вышла во двор.

Клея сидела на скамье у стены, не сводя глаз с фехтовальщиков, и искренне переживала, когда более умелый Рик принимался теснить Корвина. Ринна села рядом, спросила:

– Я тебя напугала ночью, да?

– С тобой все в порядке? – ответила Клея вопросом.

– Спасибо, что позвала Рика. Проснуться в его объятиях мне было приятно, – пошутила Ринна.

И ведь чистую правду сказала, между прочим.

– Так кто тебе мешает? – хихикнула Клея. – Он тебе всё-таки муж или не муж?

Конечно, ей рассказали, что вчера случилось в цирке.

– Вот, видишь? – Ринна показала брачный браслет на запястье. – Ты мне лучше ответь на один вопрос. И это будет только между нами, поняла? Но скажи правду.

Клея глянула с опаской и кивнула.

– В твоем сне был колдун в образе льва, да? Он показывал тебе разные диковинки, обещал подарить – да? Ты на что-то согласилась?

Клея нагнула голову, пряча лицо.

– Ты согласилась уйти к нему? – Ринна отвела падающие на щёки девочки пряди. – Да? А потом проснулась и передумала? И своим побоялась сказать? Между нами, Лей. Обещаю.

– Да! – вздохнула та. – Но ведь это было не настоящее! Он меня заколдовал. Это был колдовской сон! И он показывал такое, что невозможно было удержаться! У меня такого не было никогда-никогда, и не будет! Он колдовством меня заставил…