– Неси сюда свою тетрадь! – приказала Лора. И Наташа повиновалась. Она, смиренно наклонив голову, положила перед Лорой свою реликвию.
– А теперь читай вслух! – настаивала Лора.
Наташу душили слезы, и она сбивчиво начала лепетать:
– Пра-ле, пра-ле,
Пра-пра-ле, пра-ле,
Пра-ле, пра-ле,
Пра-пра-ле, пра…
– Громче! – не унималась Лора. – Громче!
– Пра-ле, дробь,
Пра-ле, дробь,
Пра-пра-ле, пра-ле,
Дробь, дробь, дробь, – захлебываясь слезами, выкрикивала марш Мухина.
– Ну вот же, другое дело, – смотря снизу вверх на свою поверженную соперницу, самодовольно заявила Лоры. – А ты говорила, что я не смогу быть командиром отряда барабанщиц.
Глава 6. Непрошеный гость
Ольга Васильевна тем временем собиралась отправиться в ателье, чтобы заказать барабанщицам парадную форму. Зная, что модистки встречают клиентов по одежке, она нарядилась в свою самую дорогую блузку, привезенную мужем из заграничной командировки, заправила ее в кримпленовую юбку-четырехклинку и повязала на шею газовый шарфик.
Прежде чем выйти из квартиры, Ольга решила открыть форточку для проветривания. Торопливо отдернула портьеру и вдруг вскрикнула от ужаса:
– Ах, что это?!
Перед самым ее окном, на фоне чистого голубого неба болтались ноги подвешенного человека. Страх, моментально сковавший тело женщины, не давал возможности сдвинуться с места. Она стояла словно прибитая гвоздями к полу и почему-то вспоминала картину Репина «Царевна Софья в Новодевичьем монастыре». Ощутив себя той самой царевной, запертой в келье, перед окнами которой царь Петр подвесил несколько трупов казненных стрельцов, Ольга Васильевна зажмурилась, понимая, что над их квартирой жили учитель физики со своим сыном. И постукивающие по стеклу ноги, вздрагивающие в предсмертной агонии, скорее всего, принадлежали Родиону.
– Повесился! – воскликнула вожатая. – Точно, из-за нашего завтрака!
Женщина хотела позвать на помощь, потом решила – вдруг ее просто опять хотят напугать, – но все же бросилась спасать повешенного.
Без верхней одежды, зачем-то прикрывая рот рукой, Ольга выскочила на улицу и, обежав дом с правой стороны, дрожа всем телом, начала поворачивать за угол, чтобы оказаться под окнами своей квартиры. Она так волновалась, что внезапно начала икать, поэтому набрала полную грудь воздуха и сделала решающий шаг, и тут же наступила на расстегнутый портфель коричневого цвета с металлическими застежками. Рядом валялись несколько карандашей и учебник алгебры для девятого класса.
– Хоть бы он еще был жив, – прежде чем поднять глаза, начала причитать женщина и тут же услышала голос Родиона.
– Ольга Васильевна, отойдите в сторонку, а то я ненароком могу вас зацепить!
– Родион, что ты там делаешь? – вздрогнув от неожиданности закричала вожатая, задрав голову.
– Хотел спрыгнуть, но штанами зацепился за проволоку, на которой сушится рыба.
– Почему решил спускаться с балкона, почему не вышел через дверь?! – делая шаг назад, все еще продолжала волноваться вожатая, и не успела опомниться, как рядом с ней гулко приземлилось тело Родиона. – Все в порядке? Не ушибся?
– Да что со мной сделается, я же проделывал это сотни раз.
– Зачем? – недоумевая произнесла Ольга Васильевна, наблюдая, как юноша собирает свои пожитки.
– Да с батей поссорились, и он меня запер, а сам свалил куда-то.
– И куда ты пойдешь?
– Сейчас домашку в подвале сделаю и к друзьям.
– В подвале сегодня батареи меняют, сварщики тебя не впустят.
Родион задумчиво почесал голову и стал оглядываться по сторонам, явно прикидывая в голове, куда бы ему податься. А Ольга Васильевна наконец почувствовала, что выбежала на улицу без верхней одежды, и, быстрее направляясь в сторону входа, поглядывла на наручные часы: