И все же, я корила себя за то, что из-за моей неосторожности мы потеряли столько времени.

– Не вини себя, – услышала я глухой голос дракона. – Никто не знал, что в этом мире водится подобная гадость. Не понимаю только, почему этих существ не усмотрели ученые? Нам заявляли, что здесь стопроцентно никого нет.

– Не знаю… Нить указывает, что осталось совсем немного…

– Значит, скоро мы его найдем…

11. Глава 11

Дамир Редери

Миры необитаемы? Сияние – простой переходящий артефакт? Если честно, сейчас мое доверие ко всей этой авантюре с “Драконьим экспрессом” стремительно падало. Особенно после того, как я едва не выгорел, соприкоснувшись с так называемым артефактом, который вел себя словно разумное существо. Существо, которое выбирает себе хозяина. И, к сожалению, им оказался не я. А та девочка, Мелинда Корел, что слышала его пение.

Если честно, то когда очнулся, едва не умер от осознания того, что могу попросту не выбраться отсюда. Сколько я здесь лежал, окруженный ядовитыми парами? Час? Два? Сутки или больше.

Мне стало значительно легче, когда я нащупал брошь, защищающую от ядов тумана этого мира. Если я еще жив, логично предположить, что действие артефакта еще не истекло. А значит, у меня есть шанс выбраться. Если, конечно же, я успею добраться до поезда до того, как его машинист решит меня здесь оставить.

Однако, мое путешествие обратно осложнялось тем, что моих жизненных сил и магии после действия Сияния осталось совсем мало. Какие-то крохи. Их хватало лишь на то, чтобы переместиться на пару-тройку миль вперед в драконьем облике, но не более. После я снова менял ипостась и отлеживался.

Во время одного такого “перерыва” я и обнаружил их… Чудовищ, сотканных из тумана. И хорошо, что я это сделал прежде, чем они нашли меня. Я успел накинуть полог невидимости, скрывший меня на небольшое время от них…

Твари собирались в стаи, растерзывая какое-то существо. Я старался не думать о том, кого именно. Мне, к сожалению или счастью, больше не довелось здесь кого-то встретить.

Как только сущности покинули местность, я смог вновь обратиться и пролететь еще немного. Именно тогда я почувствовал первые признаки того, что яд начал просачиваться в мое тело, отравляя каждый вдох. Действие защитного артефакта падало, а это означало, что времени осталось немного. И, скорее всего, я попросту не сумею выбраться.

Расхохотался, лежа на чуть влажной от тумана земле. Сдаться прямо сейчас? Боги… Какой же я неудачник. Хотел поймать сияние, помочь Нинченку… А что получил в итоге? Самую жалкую из всех смертей…

Заметил, что надо мной появилась какая-то тень. Какое-то странное крылатое существо. Я бы мог с точностью сказать, что это дракон, если бы не нетопыриные крылья и морда летучей мыши… Что это? Еще один местный хищник, решивший полакомиться легкой добычей?

Поднялся, уже намереваясь из остатков последних сил сконцентрировать подходящее заклинание, но вовремя остановился, заметив, что огромная летучая мышь пошла на снижение, а на ее спине… На ее спине я отчетливо заметил маленькую девичью фигурку. Это была она. Моя Нинченок.

***

Нина Аст

– Это Дам!

– Главное, что не та тварь, как в прошлый раз… – Тайли медленно опустился вниз, а после чуть наклонил голову, позволяя мне спуститься с его покатой спины.

Я тут же кинулась к Даму! Каким же уставшим он сейчас выглядел… Он лежал, чуть приподнявшись на локтях на земле, окутанной ядовитым туманом и смотрел на меня. В его глазах читалось что-то. Недоумение… Радость… Тоска…

– Дамир! Дам! – я опустилась рядом с ним на колени, проводя над ним руками и проверяя его состояние магией.