Посмотрела на расписание. Поезд должен был сделать остановку лишь утром. Сейчас же рекомендовалось поспать…. Правда, у меня времени на сон было значительно меньше, чем у остальных…

Я как раз допивала свой чай и доедала свой поздний ужин, когда услышала легкий стук в дверь купе.

– Да? Кто там?

– Это Дамир.

Вздохнула, щелчком пальцев открывая дверь.

– Что-нибудь случилось, лорд Редери? Могу предложить вам чай или кофе? Может быть пирожные?

– Кофе, – отозвался мужчина.

– Со сливками? – спросила я с некоторой издевкой, зная еще из его писем, что он терпеть не может разбавлять кофе чем-то.

– Хочешь испортить прекрасный напиток? И ты предлагаешь это мне?! – притворно удивился Дамир, а я засмеялась.

– Многие любят.

– Я – это не многие. Я – это я.

– Ой, я даже не сомневалась.

Пока заваривала кофе, Дамир смотрел в окно.

– Жженым миндалем пахнет ужасно, – заметил он, спустя несколько минут молчания.

– Тоже чувствуешь?

– Ага.

– Твой кофе.

Я протянула мужчине кружку, невольно отметив, что тому все-таки удалось меня сбить с официального тона, и теперь я снова стала обращаться к нему на ты.

Он сделал глоток, чуть прикрывая глаза.

– Я, как и обещал, пришел, чтобы сторожить твой сон, – сказал мужчина, а я почему-то покраснела.

– Не нужно, правда…

Дам как-то странно на меня посмотрел.

– Тебе больше других здесь нужен отдых, Нина. Так что не спорь. Побудь хоть немного хорошей девочкой.

Вздохнула. Невольно посмотрела на заметно более тусклую нить Асхера.

– Спасибо… Ты… Ты можешь вот тут посидеть, кофе попить… Я буду спать там… – я кивнула в сторону неприметной дверцы, где находился отсек с диванчиком для отдыха.

– Хорошо.

– Если что-то случится, разбудишь меня?

– Конечно же, Нинченок.

– И… Это не значит ничего. Просто мне правда нужно немного отдохнуть, ладно?

– Ладно.

Вышла, после переоделась в удобную мягкую пижаму и, накрывшись теплым одеялом, устроилась на диване и уснула очень быстро. Сказывалась накопленная усталость…

***

Дамир Редери

Пока пил свой кофе, думал о том, насколько Нина устала. Каково это вообще, быть проводником? Да и еще после того, как она занимала столь высокое положение… Зачем спустилась вниз? Из-за меня? Ведь тогда едва не разразилась война между Гритмией и Лервийской Рэей… По сути, своим уходом с политической сцены, она дала понять, что конфликт окончен… Было ли это мудрым решением?

Кофе в моей чашке исчез довольно быстро, а я от нечего делать стал смотреть в окно. Ночь… В этом мире практически не видно звезд… И все укрыто этим туманом, словно пуховым одеялом.

Хотел было сварить себе еще чего-нибудь горячего, пользуясь удобной кухонькой проводника, но услышал из соседней комнатки тихий стон и практически сразу же бросился туда.

Нина спала, откинув часть одеяла. Я видел, как разметались по подушке ее волосы, каким напряженным и измученным было ее лицо.

Я подошел ближе, присев на корточки рядом с ней, осторожно касаясь ее волос, разглаживая большим пальцем упрямую складку на лбу.

– Дам… – прошептала она. – Дам, не уходи пожалуйста… Мне так… Мне так страшно.

Сердце едва не разорвалось в моей груди. Жалость? Боль? Сожаление? Что я чувствовал?

– Я не уйду. Я сумею тебя защитить, Нинченок.

– Обещаешь? – пробормотала она во сне.

– Обещаю, любимая.

Стук в дверь заставил меня покинуть комнату так же быстро, как я давал прежде свои обещания. Не зная, как себя вести и что отвечать пожаловавшему посетителю, я сделал единственное, что мог – наскоро создал и применил на себя личину леди Аст, а после, чуть откашляв ставший женским и тонким голос, открыл дверь.