В особняке спасительное тепло окутало девушку. Подоспевший слуга помог снять верхнюю одежду и незаметно удалился.

– Милая леди, как вас зовут? – снизошёл до любезности хозяин дома, указывая на стоящий в гостиной диван.

– Габриэла Терренс, – представилась гостья, присаживаясь.

– И почему же вы решились согласиться на мое предложение? Надеюсь, вы понимаете всю серьезность затеи? – спросил Райлан.

– Разумеется понимаю, но мое положение не оставляет мне иного выбора.

– И что не так с вашим положением? Надеюсь, вы не преступница, воровка или того хуже?

– Может вы уже прекратите меня оскорблять?! – вновь возмутилась Габриэла, вспыхнув от негодования.

– Я еще не начинал. Согласитесь, я должен четко понимать с кем имею дело. Мне не нужны неожиданные сюрпризы.

Девушка вздохнула. Она прекрасно понимала, что вынуждена рассказать Верберу обо всех своих неурядицах, чтобы он смог ей помочь. Но вытаскивать наружу все «грязное белье» ей совершенно не хотелось.

– Хорошо, я расскажу вам. А вы решайте, – удручённо вздохнула Терренс и начала свой рассказ.

Райлан внимательно слушал гостью, не зная, как быть. С одной стороны, это был идеальный для него вариант – девушка будет до конца жизни благодарна, когда он поможет решить ее проблемы. Но с другой… У него нет никаких гарантий, что она не очередная авантюристка, пришедшая сюда в поисках наживы.

Мужчина задумчиво почесывал подбородок, глядя куда-то поверх головы Терренс. После того, как девушка замолчала, он тоже не спешил продолжать разговор. Но, видимо что-то для себя решив, все же произнес:

– Ваша история, несомненно, очень занимательна, но я должен убедиться, что это не ложь. Я завтра же все проверю и приму окончательное решение. Вот, – он протянул девушке лист бумаги и карандаш, – напишите свой адрес.

Габриэла торопливо вывела на листе буквы и вернула хозяину дома.

– Что ж, буду ждать вашего ответа, – с грустью проговорила девушка, не надеясь на положительное решение. Она с таким трудом убедила сама себя, что сможет заключить фиктивный брак, да и мужчина произвёл на неё вполне приятное впечатление… поэтому его возможный отказ очень расстраивал её.

– Моринтор проводит вас.

Всё так же бесшумно появился все тот же слуга. В руках он держал наготове одежду Терренс.

Стоило девушке покинуть особняк, как хозяин дома обратился к слуге:

– Ну что ты об этом думаешь?

– Не знаю, Ваше Сиятельство, – ответил мужчина. – Проверить ее несомненно стоит. Но, думаю, вряд ли она солгала. Слишком уж правильная, – усмехнулся старик.

– Меня смущает, что в придачу к ней идут еще двое детей, – недовольно скривился Райлан.

– Это и вовсе не проблема. Им всегда можно нанять няньку. А дом у вас настолько большой, что видеть их вы будете редко, – ответил хозяину Моринтор.

– Еще бы знать точную сумму ее долга…

– Она сказала, что кредитором родителей является Горетор Сарнос. Он известнейший и уважаемый человек в городе. Узнать у него точную сумму не составит труда. А исходя из вашего положения, вряд ли он станет настаивать на том, чтобы ему отдали дом за долги.

– Надеюсь, что ты прав, Моринтор, – согласился Вербер. – Завтра же отправлюсь к нему, а ты займись детьми. Узнай все, включая возможность их возвращения в семью.

– Все будет сделано в лучшем виде, – улыбнулся слуга и вознамерился было уйти, но заметил лежащий на одном из кресел пакет с валенками. – А что мне с этим делать? – поинтересовался у хозяина дома.

– Убери их пока.

– А… – Моринтор хотел еще что-то спросить, но не стал, поймав суровый взгляд мужчины.