Я передал сержанту фуражку, которую мы обнаружили в лодке, попрощался и отправился на вышку. Перед этим условившись, что Василий подойдёт к нам за показаниями, когда закончит с Ладзинской и другими свидетелями.

Возле вышки в кои-то веки никто не толпился. Женька сидел наверху, крепко вцепившись в бинокль, и разглядывал морские горизонты и побережье. Я впервые видел своего напарника-балагура и весельчака – таким притихшим.

– Жек, ну, ты как?

– Как там?

Вопросы вылетели одновременно, мы хмыкнули, и напряжение дурацкого утра чутка ушло.

– Я нормально, – откладывая бинокль, вздохнул Жека. – Что там? Нашли?

– Что нашли? – опешил я.

– Ну, Кузьмича… – Женька с такой надеждой на меня глянул, что я даже растерялся, не зная, что ему ответить.

– Мы с тобой искали-искали, не отыскали. А на берегу кто ж его отыщет? – неловко пошутил я, усаживаясь на парапет, чтобы наблюдать за поредевшей толпой возле милиционера и громогласной дамы в гороховом купальнике.

– Лёх, ты как думаешь, Сидор Кузьмич того? – шёпотом поинтересовался Жека.

– Чего того? – изумился я, оглядываясь на друга.

– Ну, того самого… – парень вздохнул и на одном дыхании выпалил. – Убили его, точно?

– Да мне-то откуда знать? – я пожал плечами. – О, гляди, ещё что-то вспомнила, – махнул я рукой в сторону свидетелей. – Опять руками машет, что-то нашему Василию доказывает.

– Лёх, ну я серьёзно. Чё думаешь, жив Кузьмич?

– Скорее да, чем нет, – я задумчиво потёр подбородок совсем как отец. Надо же, никогда раньше не замечал за собой такой привычки. – Не тот Кузьмич человек, чтобы вот так просто веслом по голове получить и в море потонуть.

– А как же фуражка? И… кровь? – напомнил Жека.

– Ну, что фуражка… Фуражку наш мичман мог оставить в лодке, забыть. А пятна… пятна ещё проверить надо, мало ли что это может быть. Краска там, или ржавчина.

Я говорил, но в глубине души чётко осознавал: не краска и не ржавчина, именно что кровь. Другой вопрос, чья она. Ни в голове, ни в сердце не укладывалась, что матёрого сотрудника Комитета государственной безопасности могли вот так запросто при свете белого дня, на глазах у кучи народа грохнуть посреди моря каким-то веслом. Особенно Кузьмича. Да он сам кого хочешь отрихтует будь здоров.

– Тогда где Сидор Кузьмич, по-твоему? – Женька вслух озвучил вопрос, который крутился в моей голове.

– А леший его знает. Когда это Сидор Кузьмич нам с тобой докладывал, где он по утрам бродит и что делает.

– Ну, так-то да, – согласился напарник. – И всё-таки жутко… Вдруг и правда убили. А за что?

– Ну у тебя и вопросики, Жека. Мне-то откуда знать?

– Да я так… Просто… Что делать-то будем?

– Как что? Вахту нести. С дежурства нас никто не снимал, а Чудной освободится и к нам придёт показания снимать.

– Показания? – удивился друг. – А мы здесь причём? Мы же ничего не видели?

– Ну, так за лодкой плавали, за утопленником ныряли, вот и расскажем, как дело было.

– Что там рассказывать, не видели мы ничего, и все дела! – заволновался Женька.

– Жек, ты чего? – я удивлённо оглянулся на парня. – Видели, не видели, мы там были, проводили спасательные работы. Василию по должности положено всех опросить. Так и скажешь: доплыли, фуражку обнаружили, людей не было.

– Знаю я этих ментов, им бы только докопаться. Вот увидишь, ещё и на нас все повесят! – Женька всё больше нервничал.

– Да что все-то? Мы на берегу сидели, про лодку знать не знали, пока гражданка не заорала.

– Ну да… хотелось бы верить, – вздохнул напарник. – Вот ведь глазастая зараза, да? И чего ей на месте не лежалось. Лежи, загорай, красота же.