— Здравствуйте, Леонид Маркович! — поприветствовала Эллада из-за спины брата. — Вы нас простите, — она явно чувствовала себя неловко, — мы без предупреждения. Нам бы с Валерией поговорить. — Она глазами указала на дёргающегося как на шарнирах брата.

Хмурый Кирилл, стоя перед мужчиной раздумывал, что ещё можно предпринять, чтобы наконец-то добраться до девушки. Леонид Маркович приветственно кивнул Ладе и, взглянув на парня, произнёс:

— Здравствуй, Кирюш. Лера дома, но вряд ли она захочет с тобой разговаривать.

— Пожалуйста, — процедил, наконец, молодой человек сквозь зубы. Привстав на цыпочки, постарался заглянуть вглубь квартиры, ожидал застать Валерию. — Мне нужно её увидеть…

— Дядя Лёня, пусть войдут, — раздался бесцветный голос Леры. — Нам действительно необходимо переговорить.

Леонид Маркович вздохнул:

— Эллада! Пройдём, детка, в гостиную, чайку попьём. Только-только заварил цветочный. Будешь? — улыбнулся он девушке и кивнул в сторону знакомого Кириллу помещения. И к молодому человеку: — Иди! — мужчина отодвинулся, пропуская их. — Потом приходите к нам. Почаёвничаем все вместе.

Кир, не дослушав мужчину, стремительно направился в сторону, откуда недавно звучал любимый голос. Далеко идти не пришлось. На пороге комнаты его ждала Валерия. Лицо бледное, но спокойное. Увидев её, хотел было броситься навстречу, но наткнувшись на равнодушный взгляд, притормозил.

— Привет, — прошептал еле слышно. Голос внезапно сел, горло пересохло и нещадно саднило — будто его мучила страшная жажда. Кирилл, не ожидая, что встреча будет такой сухой, не знал как себя вести. — Как ты? Поговорила? — спросил, резко выдыхая последний вопрос.

Лера кивнула.

— Да. Проходи.

Через минуту они сидели друг напротив друга. Она — на кровати, по-турецки подобрав под себя ноги, он — в кресле напротив.

Разговор не шел. Оба молчали, отчего-то чувствуя странную неловкость.

— Что ты решила? — наконец поинтересовался парень, посмотрев на неё.

— Прости, — прошептала девушка.

И Кирилл всё понял без лишних слов.

Он прикрыл глаза, пытаясь утихомирить сердце, бьющееся в безумном ритме. Низ живота взорвался страшной, ноющей болью. Она была такой сильной, что на несколько мгновений парень задохнулся. На висках и лбу выступили мелкие бисеринки пота, голова закружилась.

Стараясь восстановить дыхание, шумно вдохнул.

— Что с тобой? — неподдельная тревога прозвучала в голосе Леры. Но Кирилл проигнорировал её беспокойство и поинтересовался.

— Почему? Ты… воспользовалась моими чувствами к тебе. Зачем? Захотела поиграть?

— Нет! Всё не так! — с горячностью возразила она, испуганно приглядываясь к парню. Видела: тому плохо, но что именно доставляло дискомфорт не понимала. — Просто сейчас я не могу бросить Гришу. У него проблемы.

— Проблемы? — удивление Кирилла было неподдельным. Он, наконец, нормально вздохнул. — Какие могут быть проблемы у такого, как он, кроме него самого? Гришка виртуозно создаёт их себе сам… Я видел его всего час назад, вполне бодр и активен, даже чересчур.

— Вы подрались? — догадалась Валерия, разглядев разбитую губу, ссадину на виске и скуле.

Парень скривился.

— Нет. Это я неудачно на турнике перекувыркнулся.

Лера нахмурилась. Не верила в такое логичное объяснение, но понимала, что правды не скажет.

— В конце концов, — продолжил Кирилл, понемногу распаляясь, — он мужик. Пусть справляется сам. Зачем прятаться под женскую юбку? Ты ему никто, ничем не обязана.

— Кирилл! Пожалуйста, не дави на меня. Мне и без тебя тошно!

Они снова замолчали.

— Лер, — парень решился продолжить, теша себя мыслью, что удастся достучаться до сидящей напротив девушки. — Он пользуется тобой, манипулирует. Не иди у него на поводу, пожалуйста. Я за тобой: поехали домой, вещи не бери. Мы всё купим, у меня есть деньги, не думай…