— Собирались в ресторан. Лиза хотела его надеть, но не нашла.

— А почему она искала его у вас? Оно хранилось в сейфе? А с утра вы проверяли его наличие?

Я намеренно засыпала собеседника лишними вопросами. В надежде убедиться, что его подчинённые не ошиблись, когда писали отчёты.

— Нет. Лиза в нём пришла.

— Уверены?

— Что оно на ней было? Абсолютно. Она очень редко с ним расставалась. Слишком дорожила. Подарок всё-таки. В честь помолвки. А то кольца — это как-то старомодно... И дёшево. Но можете просмотреть записи с камер — сотрудники службы безопасности всё сохранили.

— Непременно, — я не поддалась на провокацию и не отступила. — Если вы не против, это будет моим следующим шагом. А прежде мне бы хотелось узнать, зачем ваша невеста вообще сняла колье.

— Чтобы случайно его не порвать. В процессе.

— Чего?..

— Того самого. О чём вы подумали, едва попали в мой кабинет.

И я гулко сглотнула, вдруг очутившись в западне. Потому что промолчать, значило строить дальнейшее расследование на догадках и недомолвках. Хотя спорных фактов в деле и без того было предостаточно. А спросить напрямую — значило признаться в постыдных мыслях. Вслух... Однако другого пути не было.

— Вы занимались с ней... — я запнулась, не в силах заставить себя выговорить это слово. И, окончательно смутившись, немного перефразировала: — Между вами было взаимодействие интимного характера?

— Именно так.

— И как часто подобное происходило... здесь?

— Это важно?

— Для вычисления возможного мотива преступления, а также оценки вероятности спланированного, а не спонтанного события — да.

— Не знаю. Не считал. Мы с Лизой взрослые люди без средневековых предрассудков. И какого-то расписания не придерживаемся.

На этой фразе мои щёки, и без того горящие огнём, заполыхали с удвоенной силой. Казалось, я вся охвачена пламенем. Целиком, от пяток до кончиков волос... Но отступать было некуда.

— То есть это случилось не впервые?

— Далеко не, — улыбнулся Михаил Владиславович.

Словно моя реакция его забавляла! Однако я предпочла всё списать не на себя, а на приятные воспоминания, в которые погрузился собеседник. Так было легче абстрагироваться от эмоций.

— А Надина знала, чем вы регулярно занимаетесь за запертыми дверями?

— Полагаю, что да. Нам с Лизой было нечего скрывать.

Логично. Уж если он совершенно постороннему человеку всё выдал без малейшего стеснения, невольные свидетели ему точно не помеха.

— А войти Надина могла? Незаметно?

— В теории — да. Однажды, в начале своей карьеры, она нас даже прервала. Случайно. Но в день пропажи я её не слышал. И камеры ничего не зафиксировали.

Печально...

— Вы сказали, Елизавета не расставалась с вашим подарком, — сообразила ещё кое-что. — А она всегда снимала колье, когда... Ну...

— Да, — Матвеенко кивнул, так и не дождавшись, пока я что-нибудь из себя выдавлю.

— И куда клала?

— Куда придётся. Чаще — на пол, к одежде. Иногда — на мой стол, если мы собирались использовать кресло в качестве кровати. Или на кресло, если наоборот...

— А в этот раз?

— Не обратил внимания. Я был сосредоточен несколько на другом. И Лиза тоже. Она вообще только в последний момент спохватилась. Прямо перед...

— Ясно, — недослушав, обронила я.

Сил уже не было это сносить! Михаил Владиславович будто специально раз за разом вгонял меня в краску. Измывался надо мной — и получал от этого удовольствие! А самое худшее — он наверняка думал, что всему причиной моя неопытность. В то время как я невинной не была! И потому его откровенные комментарии вызывали жар совершенно иного толка... Из-за чего я ощущала себя грязной обманщицей и в итоге краснела ещё сильнее. А он — ещё пуще распалялся, как заядлый рыбак в предвкушении очередной поклёвки. Прямо замкнутый круг какой-то! И вырваться из него, увы, не получалось. Как и радикально сменить тему. Пришлось стиснуть зубы и терпеть это унижение дальше.