Я смотрела на нее во все глаза: впервые соседка так со мной разоткровенничалась.

Она вдруг спохватилась:

— Ой, чего это я? Взяла да на себя разговор перевела. Но, в принципе, мой пример — тоже наука. Бабий век короток. Лучше не лелей обиды, ищи свою половинку и заводи семью. Не так у нас, женщин, много времени на то, чтобы родить детишек.

Мы допили чай, и я засобиралась домой.

— Подожди, дай я на тебя посмотрю, — Тамара Сергеевна поднялась, развернула меня к себе. — Нет, ну какая ты все же красавица! И очень на папу похожа. Говорят, это к счастью

— Правда? — У меня на душе потеплело, губы сами собой расплылись в улыбке. — Знаете, а я ведь папе не родная дочка.

— Не может быть! — всплеснула руками Тамара Сергеевна.

— Никто не верит, когда узнает, — еще шире улыбнулась я. — Папа познакомился с мамой, когда мне было восемь месяцев. Наверное, я на него так похожа, потому что он много со мной возился, и я переняла у него мимику и манеры.

— Должно быть, ты права, — соседка задумчиво покачала головой.

— Спасибо за чай!

— Да не за что! Ты заходи, если захочешь еще о чем-то поговорить. Я всегда буду рада.

17. Глава 17. Мия

Вернувшись домой, я решила посмотреть, поступал ли платеж от Романа. Я разыскала телефон, ткнула в значок нового сообщения. И растерялась. Денег на моем счету прибавилось, но сумма перевода была слишком большой.

Недолго думая, я позвонила Роману, чтобы разобраться.

— Вы уже по мне соскучились? — пошутил он, как только снял трубку.

А я почему-то покраснела. Вот с чего вдруг? Раньше особой застенчивости за мной не водилось.

— Вы ошиблись! — пробормотала я, накручивая на палец прядь волос. — Слишком много перевели мне за урок.

— Я не ошибся, это за две недели.

— Все равно много получается.

Он театрально вздохнул, а потом заговорил снисходительно:

— Мия Филипповна, вы про чаевые что-нибудь слышали? Это как раз они. И я уверен, вы найдете им достойное применение: например, подлатаете крыльцо, пока никто с него не навернулся.

Я сбросила вызов и быстренько перевела эти его «чаевые» обратно. Подачки мне не нужны!

Не прошло и минуты, как Роман перезвонил мне сам.

— И как это понимать? — В этот раз его голос гудел от раздражения.

— Так: мое крыльцо не нуждается в ремонте.

— А, по-моему, вы ведете себя как ребенок.

— Могу и остальные деньги вернуть, — тут же предложила я. — Подыщете себе преподавательницу постарше.

Несколько секунд он молчал, а потом ответил совершенно спокойно:

— Нет, другой мне не надо. Меня вы устраиваете.

— Вот и хорошо, — я поймала себя на том, что чувствую облегчение. Странно! Неужели я и правда хочу, чтобы этот индюк продолжил у меня заниматься?

Додумать эту свою мысль я не успела, потому что Роман неожиданно сказал:

— А давайте встретимся вечером и выпьем где-нибудь кофе?

Я так сильно удивилась, что даже присела на стул. Вот реально: ничего не предвещало приглашения.

— Я не могу, — пробормотала я, запинаясь. — То есть нам не стоит: вы — ученик, а я — педагог.

— Да бросьте! — он снова заговорил надменно. — Что за нелепые предрассудки? Почему педагог и ученик не могут выпить вместе кофе?

От волнения у меня пересохло во рту. Получается, он просто так пригласил, без умысла? Как неловко. Это, наверное, разговор с Тамарой Сергеевной виноват — настроил меня на романтический лад.

— Господи, вы решили, что я вас как девушку приглашаю? — тут же угадал причину моего замешательства Роман. — Напрасно — у меня и в мыслях не было подкатывать.

— Нет, я не поэтому отказалась, — стала жалко отпираться я. — Просто я занята по вечерам. И сейчас, кстати, мне тоже совсем не с руки разговаривать. Извините.