- У вас автомат с сигаретами есть? – спросил, брезгливо стряхивая с пиджака несуществующую пылинку.

- Добрый день! Нет, по законодательству мы не имеем права продавать табачные изделия. - Дежурная мило улыбнулась, но при этом бросила быстрый взгляд куда-то через его плечо.

Через мгновение Андрей почувствовал движение у себя за спиной. Напрягся, но оборачиваться не стал. По стене скользнула тень.

- Дмитрий Валентинович? Головастый? – вкрадчиво произнес мужской голос.

Не спеша, Андрей развернулся и принял соответствующий его положению вид: вздернул подбородок и приподнял левую бровь.

- А я смотрю: вы не вы... – К нему навстречу шел загорелый, совершенно лысый мужчина в темном пиджаке и голубой рубашке.

Андрей не ответил, продолжая разглядывать незнакомца и покручивая браслет часов.

- Вы меня, конечно, не помните, - мужчина протянул ладонь. – Гантемиров, городская администрация. – Он откашлялся. – Мы с вами пересекались в… - его взгляд метнулся в сначала в сторону, а затем уткнулся в переносицу Ольховского.

- В Москве? - сделал удивленное лицо Андрей и пожал вялую и холодную, похожую на выброшенную на берег рыбу, ладонь. - Вы были на приеме у... - он поднял палец вверх.

- Да, именно! – тут же подхватил Гантемиров, а затем прихватил Андрея за локоть. – Не ожидал вас здесь увидеть.

- Простите, не знаю вашего имени-отчества, - процедил Андрей, аккуратно высвобождая локоть.

- Да боже мой, Дмитрий Валентинович, можно просто по фамилии! Какими судьбами к нам? Недвижимость присматриваете? Могу свести вас с начальником кадастровой палаты. - Гантемиров улыбнулся, но глаза его в этот момент цепко изучали Андрея.

- Нет-нет, у меня совершенно другие планы.

- Понятно! И как это вы мимо нас проскочили, не понимаю, - пробормотал Гантемиров. - Вы же знаете, как для нас важно и почетно принимать таких людей.

- Не надо преувеличивать, - отмахнулся Андрей. - К администрации Тимашаевска у меня нет никаких вопросов. Мой приезд сюда связан с... Впрочем, неважно.

- Мы вас просто так не отпустим, даже не надейтесь!

- Мы? - Андрей почувствовал холодок на затылке.

- Я и мои друзья. Так сказать, представители местного руководства.

Фраза получилась обтекаемая, но Андрей понял ее правильно. Да и руководство Тимашаевска в лице Гантемирова представлялось ему именно таким: с резиновой улыбкой на бледных узких губах и пронзительным взглядом, полным расчета и ледяного холода.

- Думаю, вечер в дружеском кругу, скажем, с бокалом хорошего коньяка, - это именно то, что необходимо после рабочего дня, - негромко произнес Гантемиров. - Когда вы уезжаете?

Андрей посмотрел на часы и сдвинул брови, изображая раздумье.

- Определенно завтра. Мне еще нужно заехать в Балашевскую, там животноводческая ферма, и мне хотелось бы... - он кашлянул. - Это рабочие моменты, не обращайте внимания.

Гантемиров поднял руки:

- Понимаю. Так как? Отужинаете с нами? Познакомитесь с хорошими людьми. Мало ли, пригодимся?

- Даже не знаю, - с сомнением в голосе протянул Андрей, - меня ведь это ни к чему не обязывает?

- Что вы, что вы! Воспринимайте все как дружеские посиделки, не более того.

- Ну хорошо, договорились. Скажите, куда подъехать.

- А я сам вас заберу.

- Нет, - голос Андрея прозвучал чуть резче, чем было необходимо. - Все же я предпочту свою машину.

- Конечно, - кивнул Гантемиров, - ваше право. Тогда, если вы не заняты, можем отправиться прямо сейчас. Мы как раз планировали немного развеяться после трудовых будней у Вити Бражникова. У него прекрасный дом и чудесная семья. И, знаете, руководитель он тоже замечательный. Вы, кстати, не были на его предприятиях?