– У меня нет времени, Пайпер, – отрезала Джейн. – Успехов тебе в школе.

Тишина в трубке. Пайпер выругалась. Она вернулась к Аннабет и отдала ей телефон.

– Неудачно? – спросила Аннабет.

Пайпер не ответила. Она изо всех сил пыталась не расплакаться.

Аннабет посмотрела на экранчик сотового и задумалась.

– Твоя фамилия Маклин? Извини, это не мое дело… но уж больно знакомая фамилия.

– Она достаточно распространенная.

– Да, пожалуй. Чем занимается твой отец?

– У него ученая степень по искусствоведению, – автоматически проговорила Пайпер. – Он занимается искусством чероки.

Ее обычный ответ. Не ложь и не вполне правда. Большинство, услышав это, думали, что ее отец продает индейские сувениры в придорожном киоске в резервации. Бюсты Сидящего Быка[10], ожерелья из раковин, дощечки большого вождя…[11] всякую такую дребедень.

– Вот как. – Аннабет это, кажется, не убедило, но телефон она убрала. – Ты как себя чувствуешь? Идем дальше?

Пайпер прикрепила на пояс новый кинжал и пообещала себе, что позже, когда останется одна, разберется, как эта штука действует.

– Конечно, – сказала она. – Я хочу все увидеть.

Все домики были хороши, но ни один из них не показался Пайпер своим. Над ее головой не появилось никаких пламенных знаков – ни в виде вомбатов, ни в виде чего-либо еще.

Домик номер восемь был целиком серебряный и отливал лунным светом.

– Артемида? – догадалась Пайпер.

– Ты знакома с греческой мифологией?

– Да так, читала кое-что, когда мой отец в прошлом году работал над одним из проектов.

– Я думала, он занимается искусством чероки.

Пайпер чуть не выругалась вслух.

– Ну да, чероки… Только иногда делает и еще кое-что.

Пайпер решила, что выдала себя: Маклин, греческая мифология… К счастью, Аннабет, похоже, не заметила никакой связи.

– Ну, в общем, – продолжила Аннабет, – Артемида и в самом деле богиня луны и охоты. Вот только в ее домике никого нет. Артемида – вечная дева, а потому у нее нет потомства.

– Правда? – Это было для Пайпер неожиданностью. Ей всегда нравились истории про Артемиду, и она считала, что из этой богини вышла бы классная мать.

– Правда, есть охотницы Артемиды. Они появляются здесь иногда. Это не дети Артемиды, но они ее служанки – такая команда бессмертных девчонок, которые пускаются вместе во всякие приключения, охотятся на монстров… ну и так далее.

– А что – круто! – Пайпер оживилась. – Они становятся бессмертными?

– Если только не погибают в бою. Или не нарушают своей клятвы. Я не говорила, что они дают слово не общаться с парнями? И никаких тебе свиданок. Ни-ко-гда.

– Вот как?.. Ладно, проехали.

Аннабет рассмеялась. На мгновение у нее на лице появилось почти веселое выражение, и Пайпер подумала, что из нее в другие времена могла бы получиться клевая подружка.

«Забудь об этом, – напомнила себе Пайпер. – Никаких друзей у тебя здесь не будет. Во всяком случае, после того, как они узнают».

Они прошли мимо следующего домика, номер десять, который, наподобие кукольного домика Барби, был украшен кружевами, двери были розовыми, и на подоконниках росли гвоздики в горшках. Они прошли мимо двери, и у Пайпер от запаха всевозможной парфюмерии перехватило дыхание.

– Эй, сюда что, уходят на покой супермодели?

Аннабет ухмыльнулась:

– Домик Афродиты. Богини любви. Староста здесь Дрю.

– Пустышки, – проворчала Пайпер.

– Они не все такие уж плохие, – сказала Аннабет. – Последняя староста была просто замечательная.

– А что с ней случилось?

– Давай, нам пора идти. – Лицо Аннабет помрачнело.

Они осмотрели другие домики, и настроение у Пайпер сделалось еще хуже. Она подумала: может ли она оказаться дочерью Деметры, богини земледелия? Но ведь стоило Пайпер прикоснуться к какому-нибудь растению, как то погибало. Афина – это, конечно, круто. А может, Геката, богиня волшебства? Но на самом деле это не имело значения. Даже здесь, где каждый, как предполагалось, находит потерянного родителя, она останется нежеланным ребенком – Пайпер это знала. Она вовсе не ждала с нетерпением вечернего костра.