Как сейчас помню, с какой улыбкой я спускалась во двор, как предвкушала реакцию Димки. Мне казалось, что, увидев меня такую смелую, взрослую, он осознает, что влюблен или по меньшей мере перестанет воспринимать меня, как дружбана. Реальность оказалась куда прозаичнее — Дима громко выругался и потащил меня назад домой. Смывая мой макияж в ванной, он  твердил, что не позволит мне идти куда-то в образе дешевой шлюхи. Еще никогда мне не было так обидно и горько.

— Не знаю, не должны, но если появился фамильяр, то лучше спросить у Мириам. Кстати, кто он? Кот? Змея? Ворон?

— Горгулья.

— Ты шутишь? Горгульи не могут быть фамильярами. Они воины, стражники, хранители места, храма или замка. Они не привязываются к живым.

—  Может, я что-то не так поняла. 

С крылатой дурындой пообщаться я не успела. После того как нас с Найтлом захватила страсть, я мало смотрела по сторонам.  Уверена, горгулья улетала почти сразу. 

— Нужно проверить, — решительно заявила Элен.  — Тебе стоит попробовать позвать ее. Если горгулья отзовется, то она стала твоим фамильяром или защитницей. В любом случае, я рада, что за тебя теперь есть кому заступиться.

Вспомнив свою красотку, я засомневалась в ее силах. Еще слишком молодая особь мне досталась. В парке были куда крупнее, клыкастее и сильнее. Моя милота даже унести меня не смогла, но, конечно, говорить все это Элен я не собиралась. К чему ее волновать? А вот совет попробовать можно на деле. 

 — Я попробую.  — пообещала девушке, все еще не зная, как перейти к разговору о Найтле.

 — А герцог? Он не обидел тебя, пока меня не было?

Я покачала головой.

— Мы консумировали брак.

— О-о-о… Прости меня. Тебе пришлось … я так виновата…

Мои щеки заалели. Близость с Найтлом оставила только приятные воспоминания, если исключить моральный вопрос.

— Все хорошо. Мы... э-э-э... пришли к взаимопониманию.

Да, это, наверное, самая удачная формулировка.

— Ох, Женя! Спасибо тебе! Ты даже не представляешь, что ты делаешь для меня. Если бы не наш обман, я бы стала заложницей связи, рабыней. Не смогла бы выносить дитя и не полюбить герцога. А так моя душа не соприкоснется с его и связь между нами не установится.

—  А между моей душой и его?

— Возможно, но она обернется, как только мы назад поменяемся местами.

Стало немного грустно. Но отчего? Разве это не должно меня радовать? Чтобы я не испытывала к Найтлу — все сотрется и забудется. 

—  А ребенок? Ты сможешь оставить его здесь? Передать на воспитание герцога?

На этот раз голос Элен звучал очень тихо:

— Надеюсь, иначе все было зря.

Глава 15

Опробовать совет Элен на деле я не успела. Только настроилась и попыталась нащупать дорожку к своему источнику, как дверь открылась и в покои зашла незнакомая мне дама средних лет. Держалась она строго, а ее книксен вышел настолько безупречным, что я всерьез заволновалась.

— Добрый вечер,  Ваша Светлость. Меня зовут Кара. Я буду вам прислуживать. Ужин меньше, чем через час.  Его Светлость, просил передать вам, что желает представить вас слугам, поэтому ожидает в гостиной на четверть часа раньше.

Мне стало дурно. Я впервые почувствовала себя самозванкой. Мне с трудом удавалось держать спину ровной, а Кара демонстрировала мягкость движений, особую грацию… Мамочка моя родная, да рядом со служанкой я выгляжу неотесанной деревенщиной! 

— А где Мэй? — осторожно поинтересовалась я, думая, как бы мне вернуть назад девушку. С ней я чувствовала себя свободнее.

— Ее заключили под стражу. Вы не знали?

— Что? Почему? За что? — ахнула я, вмиг позабыв обо всех манерных ужимках.