— Я бы хотела прогуляться в саду и побыть немного одной.

— Мы сопроводим.

Один взгляд и вот уже стражники приняли построение, и мы пошли.

Впереди, указывая путь, шел высокий, статный парень в кожаных штанах и белой рубахе. Его волосы были собраны в небрежный хвост, а  походка оказалась легкой и почти бесшумной. 

Рядом со мной шел тот, кого я назвала “наставником”. Чувствовалось в нем какая-то отеческая забота, хоть мужчина и не выглядел стариком. Напротив, он казался мне очень красивым и видным. Широкий разворот плеч, мощная фигура, которую только подчеркивала кожаная, легкая броня. Правильные черты лица, военная выправка и цепкий взгляд. Он был не просто воином. В мужчине чувствовались внутренняя сила, достоинство и … умение властвовать?

Третьего, идущего позади, мне не удалось хорошо рассмотреть, но я и не пыталась. Сейчас мои мысли были заняты другим: разговором с Мириам, ситуацией с этими двойниками и… Найтлом. Как ни странно, но от его образа мне не удавалось отмахнуться.

Он действительно ненавидит меня или просто зол на всю ситуацию в целом?

Сильна ли его любовь к Сайрине или он обманывается?

Почему, несмотря на страх и настороженность, меня тянет к нему? 

Я терялась в догадках и собственных чувствах. Возможно, все дело во внешней схожести с Димкой. Но если нет? 

Я вспомнила рассказ Элен о притяжение избранных Оракулом. Стало страшно. Если все дело в образовании этой странной связи, то мне стоит бежать от Найтла как можно дальше и быстрее.

Взгляд опустился на загогулины, которыми было обезображено мое запястье. С этим поводком мне не скрыться от временного мужа.

Я замедлила шаг и наконец-то огляделась по сторонам. Мы уже вышли во внутренний двор поместья. Я даже не рассмотрела убранство дома и не запомнила путь от своих покоев на улицу!

В сердцах я мысленно отругала себя.

Сейчас мне нужно быть более собранной и внимательной.

— Сада здесь нет. Мы можем пойти в конюшню и прогуляться, осмотрев поля и угодья.

 — Как нет сада?  — удивилась я.

В книгах при каждом поместье, замке, да даже домики обязательно находилась небольшая аллея или тенистый парк, хотя бы полянка у озера…

— Разве прежние хозяйки поместья не разбивали небольшой сад или оранжерею?

Я говорила достаточно громко, не обращая внимания на слуг, которые были заняты своими делами, хоть и чувствовала на себе их любопытные взгляды.

Моя стража не знала ответа, в отличие от местных. Одна из служанок, которая стояла неподалеку несмело подошла и поклонившись, заговорила:

— Простите, госпожа, но действующего сада действительно нет в поместье.Только парк Мертвых Снов, но там вы не увидите ни цветущих деревьев, ни ароматных цветов. Лишь запустение и забытье.

Мрачненько, но там меня точно не побеспокоят. К тому же о конной прогулке и думать не хотелось.

Расспросив дорогу, мы пошли к восточному крылу. Легкий летний ветер дул мне в лицо, даря легкую прохладу. Волосы собранные в косу совершенно не мешали мне, а подол длинной юбки хоть и был непривычен, но я быстро подстроилась под него. Если дома, я привыкла ходить быстро, полубегом, особенно когда надевала кеды или кроссовки, то в этом мире пришлось постоянно одергивать себя и шагать неспешно.

Я постоянно напоминала себе, что спешить больше некуда. Мне больше не нужно подстраивать свою жизнь под расписание и временные рамки: плевать на расписание автобусов или метро, не нужно считать минуты до звонка, прикидывая в голове, успею я на пару или нет.

Это, безусловно, плюс.

Бесконечная гонка — отбирала много сил, а будничная суета — раздражала. Мама часто сокрушалась, что я не системный человек, и она не представляет меня в роли школьного учителя.