— Пойдем, Элен. Я проведу тебя в хозяйские покои. Завтра представлю слугам. Сегодня уже поздно, ты устала и у нас есть незавершенное дело.

Серьезно? Это он сейчас о брачной ночи?

Жалость к мужчине и его возлюбленной исчезла. Нет уж, я за Элен и себя! 

— Я хотела бы прилечь спать. День выдался не простым, а вас уже ждут…

— Тебя. Теперь мы супруги.

Хотелось возразить, что еще нет или напомнить о временном статусе, но я сцепила зубы и коротко кивнула. Пусть будет “ты”. Сейчас на его стороне слишком сильное преимущество. Я ничего не знаю, не владею магией и явно не смогу противостоять мужчине. Поэтому стоит проявить благоразумие и попытаться отвоевать себе эту ночь женской хитростью и мягкостью.

— Хорошо, я учту твою просьбу. Надеюсь, ты мою тоже.

По тому, как герцог внимательно рассматривал мое лицо, словно ища в нем какие-то подсказки, мое поведения, слова — удивили его.

Я допустила оплошность? Сердце застучало сильнее, ладони вспотели. Мне с трудом удалось подавить в себе желание закусить губу или опустить взгляд. 

Он не может хорошо знать Элен. Сейчас его представления о ней просто не совпадают с увиденным.

 — Пойдем.

Найтл открыл передо мной дверь и пропустил во внутрь. Мы оказались в просторном зале. Здесь горели мягким светом сотни магических шаров. Все они освещали не так комнату, как ее длинные стены. Я еще никогда не видела такой высокий потолок, разве что в церкви. 

Удивительно.

Как и царящая атмосфера. Я невольно поежилась. Только магические шары и дарили тепло и уют, от всего остального веяло могильным холодом. Темные стены, мебель обитая либо черной, либо серой тканью. Бронзовые подсвечники потемнели, резные рамки, которые обрамляли картины казались серыми и пыльными.  Ковер темно-вишневого цвета, который прикрывал каменный пол, не добавлял уюта этому месту. 

А статуи горгульи и прочих неизвестных мне, но не менее устрашающих существ, откровенно пугали.

Казалось, я забрела в какой-то проклятый и забытый всеми замок.

Озноб пробежал по спине, и я ускорила шаг, стараясь идти как можно ближе к мужу. Особенно когда в темноте мне показалась тень волка. Или не показалась?

Поднимаясь по ступенькам, я крепко сжимала поручень. Не оттого, что боялась упасть, а оттого, что чувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. И это был не муж, он шел впереди меня, указывая дорогу.

Когда мне из очередного тёмного угла показалась тень волка, нервы сдали. Пусть этот мир хоть трижды книжный, но я чувствовала страх. Он был реален! 

— Найтл…

Мой голос звучал тихо и непривычно хрипло. Я попыталась откашляться.

— Я поговорю с Сайриной. Не переживай на ее счет.

Хм.. 

Как он себе это представляет? Вся ситуация в общем выглядела ужасной! Он собирается усадить нас двоих за один стол? Ни одна женщина не станет мириться с присутствием другой! И не важно, что я не люблю Найтла, он мой муж. Пусть временный, но муж!

Негодование кипело во мне, и я так и не смогла удержать язык за зубами:

— Ты должен отослать одну из нас из поместья. Либо ее, либо меня. 

Мужчина замер, а затем резко повернулся. Его взгляд обжег меня. Столько ярости и гнева пылало в нем. Найтл надвигался на меня, как цунами. Неминуемое бедствие, готовое стереть с лица земли все, что попадется на его пути.

— Я уже говорил тебе — этого не будет! Смирись! 

Ясно, нужно будет поговорить с Элен.

 — А если нет, то что дальше?

— Опять надумала сбежать от меня? — рыкнул герцог и на миг мне показалось, что за его спиной стоит тот самый волк.

Муж больно схватил меня за запястье и потянул за собой. Я едва успевала передвигать ноги. Не знала о чем мне молиться: чтобы не упасть самой или чтобы герцог не выронил зеркало, которое сейчас держал одной рукой.