— Простите, — начал я, когда мы оказались внутри, и дверь за нами захлопнулась сама собой. — Я правда старался, но у меня не получилось… Пожалуйста, это только моя вина. Не нужно…

— Хватит, — тихо, но властно прервал меня бог. — Я сам разберусь, что и как мне делать. Лиана…

Девушка задрожала; какое-то время мне казалось, что она готова броситься бежать, но этого не случилось. Лиана покорно подошла Иторону и склонила голову.

— Я готова принять своё наказание, господин.

— Хорошо…

— Нет! — выкрикнул я, забыв о том, что так делать нельзя.

Но это всё равно никак не помогло. Иторон посмотрел на Лиану, потом чуть склонил голову набок. Ноги девушки тут же подогнулись, и она упала на пол. При этом с её губ сорвался отчаянный, полный ужасной боли, крик. Я видел, как вены на её руках и лице буквально засветились изнутри.

Сложно было даже представить, что сейчас испытывала Лиана. Я не мог этого выносить и бросился к ней, но не успел сделать и двух шагов, как тут же врезался в невидимую стену и тоже рухнул на пол. Меня однако Иторон не тронул, и это было странно.

Впрочем, и подняться на ноги я теперь не мог. По воле Иторона на мои плечи словно бы опустилась невидимая бетонная плита, которая даже дышать позволяла с большим трудом, не то что двигаться.

Эта чудовищная пытка в реальности едва ли длилась дольше минуты. Но мне показалось, что прошли многие часы.

Крик Лианы вдруг смолк, а я понял, что на меня больше ничего не давит сверху. Иторона уже не было в комнате.

Я быстро приблизился к Лиане. Она лежала на спине, с лицом хуже, чем у покойницы. Глаза её были открыты и полны слёз; взгляд казался остекленевшим.

— Лиана, — тихо позвал её я, и легонько потряс за плечо. — Ты меня слышишь?

Девушка вздрогнула, моргнула и с трудом сфокусировала на мне взгляд.

— Всё хорошо, — прошептала она. — Я уже привыкла. Помоги мне подняться.

Я подал ей руку, и вместе мы кое-как добрались до её кровати.

— Через пару часов буду, как новая, — Лиана даже попыталась улыбнуться.

Я смотрел на неё во все глаза, и не мог до конца поверить в случившееся.

— Почему он наказал только тебя?

— Ты для него слишком ценен. Навредить тебе физически было бы слишком опасно для всего нашего дела. Чтобы справиться с главным заданием ты должен оставаться в хорошей форме. А меня… Ну, ты понял.

— Это ведь уже не в первый раз, верно?

Лиана не ответила, но этого и не требовалось. Мне стало всё предельно ясно. Иторон завтра снова даст мне тренировочное задание. И, если я провалю и его, то Лиану ждёт ещё одно наказание вместо меня.

9. Глава 9

На следующий день мои самые худшие опасения подтвердились. Иторон снова показал нам злополучный кристалл, и точно так же спрятал его где-то на вершине.  

Лиана, казалось, уже не так сильно переживала. После своего вчерашнего наказания она будто бы смирилась с тем, что с ней может произойти и сегодня. Но я просто так соглашаться с этим не собирался.

Благодаря полученным вчера навыкам и той стратегии, которую я разработал ночью, лёжа без сна, мне удалось разбить вершину на сектора. В одних присутствие магической энергии было практически нулевым, и там можно было даже не пытаться искать. А вот от других так и тянуло жаром. Я буквально чувствовал его; вместе с этим кожу то и дело слегка показывало, словно бы от слабых электрических разрядов.

Когда я сказал об этом Лиане, она нахмурилась, и сообщила мне, что обычно маги не испытывают ничего подобного. Они просто пользуются заклинанием, которое должно указать им на нужный предмет.

Я на это лишь пожал плечами. Пусть этот метод и не стандартный, но мне казалось, что я поступаю правильно.