— Как вас зовут? — без церемоний спросила я.

— Кертис, — просто ответил он, не обозначив имя своего рода.

— Нужна ли вам работа, Кертис?

— У меня она есть.

— Не такая. Как насчет стабильной работы на одном месте, без необходимости пропадать часами на палящем солнце. В поместье Кроу не хватает людей, и нам бы пригодился такой человек, как вы. Жилье, питание, хорошая зарплата будут обеспечены. Если вы женаты, мы и для семьи место найдем.

— Спасибо, леди Кроу, но мне нравится постоянная смена мест и хороший загар.

Я недовольно поджала губы. Этот нахал мне окончательно разонравился. Кивнув на прощание, я развернулась на каблуках и пошла в дом. «Ну каков наглец, взял и отказался от такого щедрого предложения?!», — мысленно возмущалась я, заходя в столовую. Валиан встретил меня удивленным взглядом.

— Доброе утро, дорогой, — улыбнулась я, мысленно делая галочку отрепетировать эту фразу, чтобы она звучала более естественно. Пока же мое «дорогой» отдавало сарказмом с долей иронии. — Кто бы мог подумать, что ты ранняя пташка,

— Доброе, Делия. Ужасно выглядишь. Тебе стоило отоспаться, — заметил Валиан

— Главное, что чувствую себя отлично. Я хочу нанять несколько человек для работы в замке.

— Дерзай, — хмыкнул Валиан.

— И открыть несколько комнат.

— Хорошо.

— Как насчет совместной прогулки в выходные?

— Уезжаю по делам королевства.

— Через выходные к нам в гости приедет моя семья. Освободи расписание.

— Не уверен, что успею вернуться.

— Может быть, мне написать письмо Его Величеству и попросить дать тебе пару выходных? У нас медовый месяц. Он войдет в положение. Дорогой.

Наш разговор был похож на фехтование. Валиан защищался, тогда как я постоянно переходила в нападение.

— Через выходные, — сдался он, — и сделай одолжение, не используй магию хотя бы несколько дней.

Когда Валиан отбыл во дворец, я собрала всех слуг в гостиной.

— Марша, Хильда, Миневра и Бенет. Мне необходима ваша помощь. — Они насторожились. — Поместье Кроу нуждается в большем количестве слуг. Думаю, вы и сами будете рады помощи, и поэтому спрашиваю — есть ли у вас на примете родственники, знакомые, друзья, которым нужна работа?

Слуги переглянулись между собой.

— А сколько человек, вы планируете нанять? — уточнила Миневра.

— Трех-четырех, — ответила я, выдержав их удивленные возгласы.

— Леди Кроу, мы неплохо справляемся и так, — сказал Бенет.

— Да, вы совершенно правы, но я хочу, чтобы вы справлялись отлично, а не «неплохо». В моих планах открыть еще одну гостиную и пару комнат. Оранжерея и сад тоже требуют внимания и заботы, одна я с ними не справлюсь, — выждав несколько секунд, пока первый шок пройдет, я продолжила. — Обсудите это между собой. Напишите письма. Если понадобится, пригласите людей на испытательный срок. Понимаю, у поместья Кроу не самая приятная репутация, но кому, как не вам, знать, что все это выдумка чистой воды.

Они снова переглянулись. Похоже, завывания по ночам слышала не одна я.

— Да, леди Кроу, мы непременно известим всех о том, что в поместье набирают новых слуг, — заключил Бенет.

Слуги разошлись. Чувствуя себя деловой женщиной, я вышла на главное крыльцо и замерла. Прекрасная вьющаяся роза за ночь разрослась, и теперь замок Кроу утопал в цветах. Мягкий аромат обволакивал все вокруг, и я дотронулась до пышного цветка. Он потянулся ко мне в ответ и, ласковой кошкой, лег в ладонь. Черный Принц благодарил меня и жаждал любви. Наклонившись к бутону, я вдохнула чудесный аромат. Наше уединение прервал звук копыт. Вдалеке показалась карета и несколько повозок. Осторожно отпустив цветок, я смотрела на приближающуюся процессию.