«Кучеру бы язык прикусить! — подумалось мне. — Зараза какая!»

А вслух сказала:

— Во-первых, ведьмы просто так никого не проклинают.

— Да? — мальчишка с сомнением поправил берет.

— Да. Проклятие ещё заслужить надо. А во-вторых, если вспомнить историю вашего королевства — та ведьма, что прокляла вас, она же не знала, как кого зовут?

— Не знала.

— Однако это ей не помешало проклясть целое королевство. Так что спи спокойно. А будет ли у тебя всё хорошо, это не от ведьмы зависит.

— А от кого?

— От тебя самого.

На этом мальчишка передал мне рюкзак, и мы распрощались. Я зашла в комнату и закрыла дверь, отрезая нас с Кексом от остального мира — хотелось побыть одной и всё хорошенько обдумать.

— Кекс? Кексик?

Мопса нигде не было видно. Больше всего комната напоминала роскошно обставленную, но неуютную гостиную. Тяжёлые деревянные стулья с высокими резными спинками были похожи на троны, но желания сесть на них и расслабиться, увы, не возникало. Даже яркие вышитые подушечки не спасали положение.

Мохнатая шкура возле огромного камина — пожалуй, самое тёплое место, но и в этом углу Кекса не было. Наконец, я его нашла — в спальне. Огромная кровать с балдахином, на стенах — гобелены, изображающие сцены охоты. Просто... кошмар! Интересно, этот... как его... дизайнер его величества, он реально думал, что картина, изображающая весьма достоверн, как охотники перерезают горло оленю, поможет расслабиться и сладко заснуть? Или это такой... тонкий, непрозрачный намёк? Ну, чтобы каждый вновь прибывший не расслаблялся — не то с ним, как с этим несчастным оленем?

Чужая страна — потёмки, что уж говорить о чужом мире. Странно, что я понимаю их язык, ведь они не по-русски говорят, и даже не по-английски.

Ладно, с этим разберёмся позже, сейчас же меня больше интересует вопрос, где ж тут те самые обещанные удобства?

К моей искренней радости, «удобства» оказались вполне себе. В замке был водопровод — в углублении серебрилась и пенилась тёплая вода. А вы, ребята, не так уж плохо живёте, между прочим.

Быстро сорвала с себя плащ, куртку, спасшие меня сегодня утеплённые непромокаемые штаны, и отправилась в ванную.

Не знаю, откуда во мне вдруг нашлось столько смелости. Видимо, решила, что после всего произошедшего со мной этим холодным, осенним вечером — терять уже всё равно нечего. Скорее всего, я упала. Может, напал кто. Может, машина сбила, хотя я этого, конечно же, не помню. Валяюсь в коме, и всё это мне снится... Наверное.

Первым делом выгнала из ванной комнаты Кекса. Мопс бесстрашно лаял на пляшущие в воздухе мочалку и ведро с тёплой водой. Я же забралась в ванну на позолоченных львиных ножках и отдалась волшебным вещам. Заклинание, зелье, или просто тут всё заколдовано — мне-то какая, собственно, разница? Вода — горячая, мочалка в душистом мыле (тонкий запах свежескошенной травы — умопомрачительно!) — что ещё надо? Как там, у классика? «Да здравствует мыло душистое, и полотенце пушистое! И зубной порошок, и густой гребешок...». Или наоборот? Сначала гребешок — потом порошок? Не помню.

Завернувшись в огромное полотенце (оно, кстати, не подлетело и не укутало — пришлось самой всё делать, безобразие!), совершенно счастливая, я нырнула в кровать — к Кексу под балдахин. Мопс уже сладко посапывал — измучился, бедный.

Мою же усталость как рукой сняло! Думаю, всё дело в мыле — оно наверняка волшебное. Или ведро заговорённое? Да нет же, заговаривают воду... Точно! Вода! И столько сил, что, кажется, вот сейчас пойду, расколдую всё это несчастное королевство, напеку пирогов, разыщу ту обиженную ведьму и приглашу на пикник. Все помирятся, заклятие спадёт, и мы с Кексом...