— Стой, ведьма! — приказали мне.

— Что это? Где я? — губы онемели. — Как это?

— Ты — в моём королевстве. Про́клятом королевстве, — услышала в ответ.

«Какие синие у него глаза», — мелькнула мысль, и — всё. Свет выключили.

Использовать собачьи облизывания вместо нашатыря — идея... не сказать, что здравая, но вполне себе новаторская. Главное — действует.

— Представь, Кекс, какая чушь мне примерещилась? — сообщила я верному мопсу, отодвигая его все-таки от себя. — Пожалуй, надо больше спать. И меньше нервничать. Да.

— Ар-р-р-р, — сообщил мне мопс, рвущийся успокаивать и оберегать хозяйку.

— И почему, — спросила я своего замечательного собеседника, перекатываясь набок, — если мне попадать, так не во что-то приличное? Нет, чтобы дворец, бал, платья? Про́клятое королевство — скажите на милость. Правда, мужик был симпатичный.

— Спасибо, — раздался голос.

Тот самый, который в моём бреду утверждал, что я — ведьма.

— Да иди... — от неожиданности выпалила всё, что знаю неприличного, разом.

— Надеюсь, это — тоже комплимент, а не оскорбление короля? — обиженно проворчал рыжий. — А если заклятие — то незлое?

Я лишь тяжело вздохнула в ответ. Стало быть, этот чудик в умопомрачительной шапке — король? А золотой обод — знак монаршей особы. Типа короны. Пронзительные синие глаза требовательно уставились на меня — его величество явно требовал ответа.

— Признайтесь, — вздохнула. — Мои десятиклассники развлеклись? Наняли актёра, подобрали реквизит (и то и другое — признаю, отменного качества — бурные, продолжительные аплодисменты!). Не бьётся только река.

— Почему река? — мужчина заложил большие пальцы за ремень и уставился на меня, перекатившись с пятки на носок.

— Потому что там, где мы гуляли с Кексом, ничего подобного быть не может.

— Кекс, — поморщился король. — Вы же говорили у вас — собака?

— Да, — мы с мопсом переглянулись.

— И где же она?

— Вот! — я сгребла любимую морду в охапку и прижала к себе — вдруг от ощущения близости со своей ненаглядной «милотой», я вновь обрету внутреннюю гармонию и весь этот бред, наконец, исчезнет?

— Это — не собака.

— Да что ты! — всплеснула я руками. — А кто же это?

Кекс хрюкнул, поддерживая. О, мой храбрый, отчаянный мопс!

— Это... не пойми, что! — перст его величества брезгливо ткнул в сторону чистокровного мопса персикового окраса.

Что тут ответишь? Пожалуй, что и ничего. Времена тут... тёмные. Я — ведьма, Кекс — не собака. Что-то я домой хочу. И вообще, когда я обращалась с просьбой к мирозданию на тему: школа достала, хочу чего-нибудь эдакого, так я вовсе не намекала на подобное безобразие! Это я о поездке в спа-отель на выходные, эй? Бассейн, сауна, уютный номер, сосны за окном. Совсем там спятили в небесной канцелярии? Халтурщики!

Пора мне, наверное, возвращаться. И проверенные олимпиады отослать надо (и зачем я их только проверяла, спрашивается?)

— Сейчас пообедаем и отравимся в замок, — сообщил мне король. — Если замёрзли — вот плащ.

Он кивнул на роскошный, алый, подбитый белоснежным мехом плащ — пышный и короткий.

Аккуратно погладила опушку замёрзшими, несмотря на перчатки, пальцами.

— Вы — странная, — сообщили мне.

— Я-то? А то... Зачем я вам понадобилась, может, расскажете?

А что? Если галлюцинация — объёмна, реалистична и я её слышу — грех не поговорить. Может, это моё подсознание. Сейчас разберём внутренние проблемы, и из женщины с собакой, в тёплой бесформенной куртке, непродуваемых штанах и белой невнятной шапочке, я враз превращусь в стройную, уверенную в себе красоту в брючном костюме, на джипе, с месячным доходом тысяч эдак в...