— Гроза сильная.

— Это ненадолго, вот увидишь, — она уверенно хмыкнула.

— А если там уже ивварцы?

— Вернусь обратно тихо. Меня даже не заметят. — Джейна взглянула на своего дядю. — А если на месте Марко, я позову к нам на помощь, он меня хорошо знает. Да и объединиться нам всё равно надо.

— Ладно, — кивнул староста. — Иди тогда с Бертвудом, вон он, хоть какая помощь. И скорей тогда.

Имейр быстро позвал парня, что сидел неподалёку, сказал про дело и согласно махнул рукой. Бертвуд только понимающе кивнул, и они с Джейной направились в сторону дверей, но Алекс всё ещё не мог принять её решение.

— Погоди, с вами пойду, — догнал он её уже на ступенях.

В горах сверкнула молния, а гром вскоре раздался оглушительней прежнего.

— Зачем, Алекс? Здесь ты нужнее, чем с нами по лесу таскаться, — Джейна чуть сощурила от редких капель глаза, в сумрачной синеве которых Алексу тоже пригрезились грозовые тучи.

Алекс на миг представил, что она попадётся иваарцам в зарослях, что погибнет в схватке или попадёт в плен, и стиснул зубы. Хотелось затащить её в демонов храм и спрятать хоть так — лишь бы сидела в безопасности!

— Всё хорошо будет, — вернула она ему его фразу, а потом оглянулась на Бертвуда. — Сейчас любая помощь нужна. Скоро вернёмся, а ты с дядей останься, вдруг придут уже...

— Хорошо. Держи, — Алекс снял с пояса короткий нож с ножнами и отдал ей в руки. — На крайний случай. Эрик говорил, ты однажды справилась. Но если что, лучше просто бегите.

— Знаю.

Она кивнула и быстро ушла к зарослям вслед за скрывшимся там Бертвудом.

Джейни. И откуда в ней столько упрямства? Даже не верится.

Алекс постарался откинуть хоть на время гнетущую тревогу и вместе со старостой занялся подготовкой к возможному нападению. Отрядили первую группу добровольцев, которых отправили отследить подходы к деревне.

А спустя час сквозь грохот грома послышался первый крик.

6. Глава 6. Точка опоры

— Эй, спишь? — схватил Эрик Раймонда за плечо. Доктор вздрогнул и повернул голову. До этого он полулежал на столе и, казалось, не слышал шагов. А может, правда дрых, вымотанный ранеными. Бедняге Сифу, пришлось даже отпилить ногу до колена — так раздробило в схватке кость.

Снаружи о борт плескали волны, раз за разом разбиваясь всё мощнее, расходились пеной от скалистого берега. Но разбудили Эрика не эти звуки. За мерным гомоном матросов и плеском послышался нарастающий гул, похожий на рычание зверя. Палуба накренялась и поскрипывала, в щелях между досками катались крошки и свалявшийся куриный пух: опустевшие клетки приволокли на жилую палубу.

Редко ударились первые капли дождя по задраенным люкам в кубрик. Гроза идёт. Как бы не разметало об эти скалы “Ясный”-то… Впрочем, Мейк наверняка сам все видит.

Эрик снова потряс Раймонда. Тускло замерцали стекла пенсне, а взгляд было толком не понять в полумраке, но Эрику вдруг показалось, что док тоже не очень-то в себе.

– Очнись, док, – глухо прохрипел Эрик.

В каюте до тошноты воняло лекарствами. Раймонд и его опаивать думал, да Эрик не дался — и без того справится. Сломанные рёбра почти срослись, правая рука тоже, хоть и была ещё примотана к телу кожаными ремнями. А под бинтами на левом предплечье выглядывали мудрёные линии, теперь уже шрамы, не только краска. Не поймёшь, что именно сотворила с татуировкой Джейна, но кривые значки и вправду вернули с того света.

Только сейчас всё не так…

От сосущей теперь под рёбрами пустоты будто сводило желудок. Эрик нехотя приподнял голову и вгляделся в темноту за пределами освещённого круга от фонаря. Что ж так темно-то? Эрика снова замутило. Духотища. К демонам всё это…