В неярком свете, льющемся из окна, выглядела она вполне неплохо: бархатисто-гладкая кожа, блестящие глаза, лёгкий румянец, так что, не видя смысла беспокоиться по пустякам, спросил очевидное,
- Почему ты не позвонила доктору Уильямсу? Он приехал бы минут за двадцать...
Она отвела глаза.
- Не хотела беспокоить его по пустякам…
- Что за ерунда?! Уильямс наш семейный терапевт. Да за те деньги, что я плачу ему, он обязан приезжать даже из за лёгкого чиха, в любое время дня и ночи. Я позвоню ему…
- Не стоит! - Она перехватила мою руку с телефоном. - Не надо, мне уже лучше. Ты ужинал?
Она вела себя странно, но я ришил не обострять, согласно сменив тему,
- Нет ещё…- Подошел к так глупо напугавшему меня зеркалу. - Откуда эта штука?
Осторожно коснулся необычного рисунка резной золочёной рамы. Никогда такого не видел - сотни объёмных фигурок маленьких обезьянок сплетались в странный узор, пересекаясь, цепляясь друг за дружку, в бесконечном движении таща куда-то всякую ненужную мелочь. Жена встала рядом, ласково погладив слегка потемневшее стекло.
- Красивое, правда? Миссис Смит обнаружила его в гардеробном шкафу, когда убиралась в одной из гостевых комнат. Случайно нашла, протирая пыль - оно было прислонено стеклом к задней стенке шкафа - наверно прежние хозяева берегли его и боялись, что случайно повредится, поэтому так запрятали. Я попросила садовника принести его в спальню - оно здесь замечательно смотрится, тебе не кажется?
Ещё раз взглянув на странный предмет, мотнул головой,
- Не кажется. По моему, оно слишком… Слишком большое и экзотичное. Странное вообще. И обезьян я с детства не люблю - пронырливые твари, вечно всё воруют и портят. Убери его отсюда - я не хочу каждый раз шарахаться своего отражения, входя в спальню. Убери его завтра же! О кей?
Повторил, чтобы она точно поняла, что я не передумаю. Её недовольно надутые губы оставили безразличным, и проигнорировав недовольное "Как скажешь..." я прошмыгнул мимо, в ванную.
Натянув после душа удобные треники и футболку, нашёл Мари в кухне, где она разогревала поздний ужин. Под привычное урчание микроволновки, скользнул к окну, выглядывая в потемневшем саду признаки движения. Там было тихо и пустынно, как и в тёмном доме напротив - она так и не вернулась. Часы на духовке, радостно подмигивая, сообщали, что время восьмой час - где она болтается?! Ударил ладонью по подоконнику. АУЧ, больно! Недоумённый вопрос Мари, заставил обернуться,
- Ты что-то сказал, Ник? Кто болтается?
Что, я произнёс это вслух? Отмахнулся,
- А, забуд! Это о работе. Всякая ерунда в голове крутится…
Наскоро поужинав, занял удобную позицию на диване в гостиной, с очередным бокалом виски в руке, пропустив мимо ушей язвительное замечание Мари,
- Что-то ты сегодня много пьёшь…
Она собиралась задёрнуть шторы на высоких французских окнах, когда я остановил.
- Не надо. Пусть оставнутся открытыми! - проигнорировав явное недоумение в её глазах. Включённый телевизор отлично маскировал моё ожидание, бодро сообщая последние новости, и позволяя избежать новых вопросов жены. Посидев немного рядом, она зевнула и ушла в кухню, оставив меня наедине с телевизором и дурными предчувствиями. Наконец окна в гостиной напротив загорелись, заставив быстро подняться. Стрелки наручных часов показывали девять. Уже девять, а она только вернулась! Одна?
Замерев, словно гончая у норы, я напряжённо всматривался в задёрнутые портьерами окна напротив - ни фига не видно! Движение размытых теней за плотными зелёными шторами, давало раздолье фантазии, рисуя картинки одна другой краше. Чёрт, чёрт! Да пусть думает, что хочет, но я должен узнать - ломанулся к входной двери. Грохот, раздавшийся с кухни, остановил движение, заставив заглянуть в дверь. Вид Мари сидящей на полу и держащейся за голову, отменил все планы,