Голубые глаза под золотистой чёлкой дерзко горели на лице с тонкими чертами. Коралловые губы скривились в недоброй усмешке. Ниоль была наполовину из древнего рода, женщины которого славились именно тем, что всегда стойко противостояли ударам судьбы. Их можно было убить, но не согнуть или сломать. Осталось только завершить нехитрые приготовления к долгому путешествию в Агнар. Там твёрдой рукой правила тётка принцессы, Рассветная Веда. Родная сестра последней жены её отца. Именно поэтому девушка была совсем не похожа на сестёр, так как у них только отец был общим.

Ниоль прекрасно отдавала себе отчёт в том, что присмотр ослаблен лишь временно. Эннет надеется, что самая младшая Госпожа Ротона перестанет противиться воле правителя. Смирит норов и примет ужасный поворот в собственной судьбе. У неё был лишь один шанс: улизнуть сегодняшней ночью.

«Новолуние – идеальное время для побега. Придётся поужинать поплотнее и совершить набег для добычи провизии в дорогу. Две кожаные фляги вместят достаточно воды и вина, чтобы мне хватило на первое время», – подумала неукротимая блондинка.

Девушка тяжело вздохнула. Белокурая интриганка задумалась, а не упустила ли она из вида ещё чего-то полезного для успеха своего довольно рискованного предприятия. Ниоль знала о потайном ходе, ведущем из её опочивальни прямо в маленькую кладовую. Запастись провиантом и питьём удастся без лишних ушей и глаз. Особенно порадовало воспоминание о специальных мешках с лямками, предназначенных именно для долгих путешествий.

3. Глава 3. Беги, пока ещё можешь! ❤️❤️❤️

«Чудесно. Как только все уснут, я проберусь туда и запасусь всем необходимым. Даже походной аптечкой, – она почти рухнула в резное кресло, поглощённая своими невесёлыми думами. – Эннет наверняка завтра же напоёт отцу, что строптивицу следует посадить под замок, да ещё и охрану усилить. Как дворцовые коридоры опустеют, закончу сборы и сбегу. Боги, а времени-то и вовсе не осталось! Лимерик говорит разумные вещи. Он – уважаемый всеми жрец, но я не в силах довериться ему. Что-то худое таится в душе этого мужчины. Моё чутьё ещё ни разу меня не подводило. Думаю, что когда-то, очень давно, этот человек был предан женщиной. Несомненно, с ним надо быть предельно осторожной. Увы, теперь мне остаётся только выждать удобный момент, чтобы эта рискованная затея, всё же, увенчалась успехом».

Пробил Час Ночного Безмолвия, когда всё во дворце погружалось в крепкий сон. Этого требовали обычаи предков. Ниоль переоделась в мужской дорожный костюм и надавила на маленькую плитку. Та была скрыта среди затейливого орнамента, который украшал её опочивальню. Часть стены тут же отъехала в сторону, пропуская девушку в узкий и пыльный коридор.

Прекрасно понимая, что надо спешить, на пару мгновений задумалась, что взять с собой. Естественно, с тем расчётом, чтобы можно было утащить без особого труда. Пара больших пакетов с сушёным мясом, овощами и дорожными лепёшками, которые брали с собой в дальние путешествия и воины, пришлись как нельзя кстати. Весили они немного, а хватало такого запаса на целый месяц вполне сносной кормёжки, если, конечно, не слишком капризничать.

Туда же уложила: связку длинных восковых свечей, огниво, дорожную постель, небольшую походную палатку, которой пользовались знатные искатели приключений, отправляющиеся в долгий путь, моток верёвки, походную аптечку, увесистый охотничий нож с удобной ручкой из тёмно-коричневой древесины и бронзовый котелок. Две фляги: для воды и с вином, наполненные по самые плечики, увенчали весьма продуманную поклажу.