— Простите меня, эрнил... Есть кое-что... Я... нашел истинную... — все же, не сдержался. Наверное, так будет лучше.

Эльф едва заметно улыбнулся. Давно я не видел на его лице эту эмоцию. После того, как мы вернулись, Берт, казалось, стал более серьезным и хмурым.

— Я рад за тебя. Тогда не упускай! — одобрительно кивнул эрнил. — И тем более, должен привести себя в порядок и не позорить наш великий род! За прошлый год ты показал себя достойно и смог вернуть моё доверие. Впрочем, ты и раньше меня никогда не подводил... Можешь отдохнуть немного. Я призову тебя, Тэйган, когда ты будешь мне нужен.

От этой речи я едва не раскрыл рот. Берт...не помнит?! Или он подумал, что это другая истинная? Что происходит?

Сердце снова заболело. Душа заныла и мне стало невыносимо больно. Хотелось разодрать грудную клетку, чтобы только это прекратилось. Я должен искупить вину за свои ошибки.

— Эрнил... Вам нужно как можно скорее посетить Истридскую магическую академию. Там Ли...

— Позже, Тэйган, — перебил меня Берт, резко вскочив с места. — Он подождет, а мне пора бежать. Нужно убедиться, что гномы не нарушат свой договор. Через пару дней поговорим об этом.

— Но, эрнил, это же ваша...

— Чтоб больше тебя с таким лицом не видел! — вновь перебил меня Берт. — Озеро наверняка скучает в одиночестве. Только попробуй произнести хоть одну фразу.

Кто бы говорил, эрнил... Темные круги под глазами, осунувшееся лицо. И я, который перенимает не только свою, но и чужую боль. Заслужил... Ничего не скажешь.

Дни, казалось, тянулись годами. Тоска продолжала разъедать изнутри, ровно до тех пор, пока я не услышал вечерний звон цветков колокольчика в своей комнате. Лиля?!

Без раздумий, быстро оделся и прикоснулся к цветку, телепортируясь к границе Академии. Берт запретил мне пользоваться моей магией разума в академии, но не было запрета на безобидное средство связи. В вечернее время просто так попасть на территорию нельзя, особенно, учитывая нынешнее положение, когда совсем недавно был похищен один из адептов. Пройдя контроль, переместился к нашему месту встречи.

— Лиля, — сдерживаясь, поприветствовал фею. — Рад тебя видеть.

Малышка удивилась, но быстро взяла себя в руки и вышла из теплицы. По выражению её лица было видно, что она не горит желанием общаться со мной.

— Ты можешь помочь кое с чем? — скривившись, поинтересовалась фея.

— С чем именно?

— Мне надо попасть в Серую башню, — уклончиво ответила она. — Только не спрашивай ни о чем — все равно не смогу ответить.

— Если я помогу, ты выслушаешь меня?

— У тебя будет пять минут, — выпалила Лиля.

— Согласен, — в миг подлетел к ней и схватил за руку, слегка пожимая её.

Произнес пару слов, и почувствовал легкое жжение в области запястья.

— Эй! — возмутилась Лия, отталкивая меня и глядя на долговую печать. — Что это такое?!

— Это магический договор. Как только он будет выполнен, печать исчезнет.

В ответ послышалась легкая брань, больше напоминающая Земную, что вызвало у меня улыбку.

— Ну, — нетерпеливо пробурчала фея. — И?

— Подожди пару минут, я скоро приду.

Мне показалось, что Лиля хотела что-то сказать, но потом замолчала и отвернулась. Я что-то не так понял?

Выбить разрешение у Ринара не составило огромного труда — стоило лишь припомнить ему о том, на что он со своей невнимательностью обрек эрнила, как я уже возвращался с пропуском, его личной печатью и подписью. Ну и брошенным в спину пожеланием больше никогда не видеться. Я бы с радостью, но теперь у меня есть та, ради которой я и горы готов свернуть, и в саму бездну отправиться.