— Ну, я хотел подарить тебе осот розовый, такой же колючий, как ты сама, но они не растут в этих местах. Ну и надеюсь, что ты когда-нибудь станешь мягче, как эти — хмыкнул, наблюдая за тем, как пунцовеет от ярости лицо феи.

— Да чтоб вы в ложке супа не захлебнулись, магистр Лисс, — процедила сквозь зубы Лиля, сморщив носик и с отвращением глядя на новое украшение.

А вот глаза Ская, как только он взглянул на рыжеволосую фурию, полезли на лоб, а лицо мгновенно побледнело. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, заметив мой взгляд, тут же захлопнул его.

Сразу видно, что оценил мой подарочек. Надеюсь, и фее он придется по вкусу.

***

Тайша. На следующий день, после происшествия в Академии.

— Тайша! — грозным голосом рявкнул тот единственный, кто вызывал у меня истинный страх всю мою жизнь.

Отец. Властелин Бездны. Высокий, статный, опасный, могущественный. Он мог бы завоевать едва ли не всю вселенную, но решил, что худой мир куда лучше хорошей войны. Демоны медленно вымирали. Чистота крови казалась чем-то сродни небывалой роскоши — последние несколько поколений смешивали демонические гены с разными расами, чтобы только выжить. Но не все разделяли позицию моего отца. Правда, не смели ему перечить.

— Да, повелитель, — предстала перед ним, склонив голову.

— Ты подвела нас, — сурово произнес отец, вложив в интонацию такую мощь, словно это был приговор. — Эльфы требуют возмездия за пролитую кровь княжеского рода. И они его получат.

— Я не делала этого!

— Тебя видели на месте преступления! На твоих руках чужая кровь, и даже если ты и попытаешься объясниться, то как только тебя увидят — тут же схватят и обезглавят. И я не собираюсь этому препятствовать.

— Но отец...

— Молчать! — прорычал высший демон.

Глаза сверкнули, мгновенно стали вертикальными, на лбу выросли длинные рога, за спиной расправились кожаные крылья, тело и мышцы увеличились в несколько раз, и появились длинные когти. Я не на шутку разозлила великого правителя бездны, Теризлу Альвер, раз он решил сменить ипостась.

— Мы столько веков гнили в подземном царстве! Столько крови и пота было вложено в то, чтобы заключить перемирие, что я не позволю кому бы то ни было испортить все свои труды! Даже такому жалкому отродью как ты, не способному на что-то большее. Демонов всюду проклинают и я не хочу вечного заточения, вымирания, и войны для своих подданных и детей.

— Но я тоже твой ребенок! Всю жизнь делала лишь то, что ты мне говорил! Даже стала тем, кем ты пожелал! Ты сделал меня такой! А теперь отказываешься верить собственной дочери?!

— Ты — моя ошибка! Позор для семьи... И ответишь за это! Ты будешь изгнана из наших земель и вычеркнута из империи рода Гардар. А чтобы все знали о твоем преступлении — твой второй рог будет показательно спилен.

Слова, произнесенные им, резали по сердцу, словно зазубренный кинжал.

— Повелитель, — вмешался его верный вассал. — Быть может, стоит выслушать Тайшу? Она много лет служила верой и правдой...

— Нимус, ты смеешь мне перечить?! — со всей ненавистью зыркнул на него отец. — Хочешь присоединиться к ней?

Высокий демон средних лет коротко кивнул и отступил, принимая волю своего повелителя. Никто не имел права перечить ему.

— Когда ты отказалась от замужества, — продолжал Тамуз. — Я тебе не препятствовал. Доверился твоему выбору. Когда ты исчезла на год в немагический мир человечишек, сказав, что это вопрос жизни и смерти — я сделал самую большую ошибку, поверив тебе в очередной раз. Сейчас ты своими действиями привела наш хрупкий мир к хаосу! И должна за это ответить!