Ни миллион, ни десять миллионов незнакомцев в его глазах не стоили жизней тех, кого он знал. И это, возможно, было самой главной слабостью Виктора ван Бельвиоса, «святого», и…

***

Выверенным и точным ударом Грат отсёк немёртвому сначала запястье, а после и всю руку. Скользнув в сторону, он чуть присел – и из такого положения ударил снизу–вверх, лишив тварь второй конечности и опрокинув ту на землю. Но добить не успел, так как на него тут же набросился огромный пёс, сшитый из кусков разноцветной плоти и покрытый ребристым костяным панцирем. Рыцарь успел только развернуться всем корпусом, да изготовить меч к удару… которого не последовало. Гулкий хлопок ознаменовал использование боевого жезла, и несчастное животное, получившее страшную вторую жизнь, отлетело на несколько метров, разбросав ошмётки разошедшейся от силы удара плоти.

Грат коротко кивнул Дрофэру – и обрушил клинок на почти поднявшегося немёртвого, ловко того располовинив. Но не успели ещё развеяться хлопья повисших в воздухе излишков маны, как рыцарю пришлось хватать дёргающееся тело с земли и закрывать им себя и полутарбита от пары безумно острых костяных шипов. К счастью для людей, снаряды эти были довольно медлительными, так что тренированный вирфорт замечал их на подлёте. В отличии от Дрофэра, который воином никогда не был.

– Что творишь-то, а?! – Заорал полукровка, сидя на земле и свирепо взирая на зад Грата. Желание задавать вопросы у него пропало лишь после того, как ошмётки немёртвого в руке рыцаря дёрнулись и разлетелись на части, обдав всё перед ним ворохом распахавшей землю кости. – А… ты это, твори дальше, лады?

– Об этом можно и не просить.

Грат отбросил остатки немёртвого в сторону и выпрямился, окинув взглядом поле боя. Нежити было не так много, ведь молодой господин приложил массу усилий для обеспечения их отряду безопасного коридора для эвакуации. Конечно, безопасность эта вышла относительной, и им всё-таки пришлось ещё раз столкнуться с врагом. Но по сравнению с той волной, что шла к отряду изначально, эта кучка в полтора десятка немёртвых – сущая мелочь. Особенно с учётом того, что бывших людей среди них было всего шестеро, а с животными справляться было кратно легче. Они были больше физически, но медленнее, слабее и значительно тупее.

А ещё они не отличались той живучестью, что присутствовала у экс-людей. Разрубил тварь на несколько частей – и можешь не беспокоиться о том, что вскоре она поднимется сама собой. Но рядом в момент её кончины лучше не стоять, так как холодная, отвратительная мана не лучшим образом влияла на живых: это Грат проверил на себе, и теперь пальцами левой руки шевелил с некоторым усилием.

– Собраться! Ещё рывок, и мы в городе!

«В котором, чёрт побери, всё может оказаться ещё хуже… но лучше будем надеяться на лучшее» – подумал рыцарь, в последней стычке добивая одинокого немёртвого, изрешеченного арбалетными болтами. «Жить» это твари не мешало, но двигаться – очень даже, ведь кое-где металлические штыри входили в суставы или рядом с оными. А основа, фундамент у нежити оставался всё-таки человеческим.

И Грату было искренне жаль тех, кого тёмный маг обратил в своих марионеток.

– Рыц… Грат! Есть предложение. – Как-то плавно и незаметно рядом с мечником нарисовался Парек, старший брат Виктора ван Бельвиоса и человек, отряд которого основная группа ранее дожидалась у гостевых домов. – Мы покинем территорию поместья через западные ворота, верно?

– Истинно так. И, пожалуйста, ближе к сути, господин Парек. – Почему-то называть его молодым господином рыцарю не хотелось, и он пошёл на поводу у этого желания, несколько отступив от общепринятых норм. – Времени мало.