Она ещё раз обвела взглядом просторы Водных земель и сделала несколько шагов к водопаду. Сложив руки лодочкой, Элисса набрала воду и сделала несколько глотков, после чего плеснула остатки себе в лицо. Девушка почувствовала себя лучше, прохладная вода освежала и придавала сил.

Элисса прошла мимо пещеры вглубь леса. Она знала, что в этих местах растёт трава с широкими зазубренными листьями, чей сок способен остановить кровотечение. Она не помнила их название. Всё, что сохранилось в её детском сознании – это мама, собирающая эти растения, чтобы приготовить бальзам для израненных рук отца. Девушка сорвала несколько листьев и вернулась к водопаду.

Она промыла собранные части растения, из стеблей которых уже начал выделяться белый сок, и, сняв с себя плащ, явно принадлежащий кому-то другому, намочила края ткани. Интересно, откуда на ней эта одежда? Она удивлённо осмотрела себя. Дорогие ткани, приятные на ощупь, могли позволить себе лишь лорды и приближённые к ним люди. Что всё-таки с ней произошло после того, как дракон унёс её с Поляны невест? И куда делось её свадебное платье?

Голоса, доносившиеся с вершины скалы, прервали её размышления. Они отражались от каменистых стен и эхом разносились по ущелью. Элисса застыла, подумав, что это ей только показалось. Но голоса раздались вновь, и она прислушалась.

- Ты уверен, что здесь?

Элисса задрала голову, пытаясь разглядеть пришельцев, топчущихся у края скалы. Их было трое. Они стояли у самого обрыва и оглядывали открывающееся внизу поле. Ветвистые лианы и тень ущелья скрывали девушку из вида тех, кто находился сверху. Из-за шума воды невозможно было разобрать, о чём они спорили, долетали лишь обрывки фраз, отголоском разбиваясь о камни.

- Возможно, стрела прошла насквозь,- один из них присел на корточки и что-то поднял с земли.

- А может ты промазал?- этот голос был ей хорошо знаком.

Элисса резко вжалась в скалу, её пробил озноб то ли от влажности и холода камня, то ли от осознания, что один из них...

- Ярэк,- прошептала она.- Не может быть.

- Исключено, я никогда не промахиваюсь.

- Мы нашли пять стрел из семи, выпущенных тобой,- насмешливо произнёс Ярэк.- И что это, по-твоему, как не промах?

- Дарэн не врёт, здесь на траве кровь.

- А может ты тоже подстрелил невинную деву, как этот Фермер?- съязвил Ярэк.

Компания разразилась хохотом, но Элиссе было не до смеха. Она, продолжая прижиматься к скале, мелкими шажками двигалась обратно в пещеру.

Только оказавшись внутри, она смогла расслабиться, и не сразу увидела Рэма, пока глаза не привыкли к темноте. Он сидел с закрытыми глазами, запрокинув голову, и прижимал рубашку к ране на надплечье.

- Тебя не было так долго, я уже подумал, что ты бросила меня и сбежала,- сказал юноша, почувствовав её присутствие.

- Разве я могла так поступить? Ты спас мне жизнь,- Элисса присела рядом и мокрым краем плаща стёрла кровь со лба и волос.- Всё не так плохо. По крайней мере, я знаю, где мы.

Рэм не ответил. Он тяжело дышал, стойко перенося манипуляции девушки. Элисса накрыла его ладонь своей и отвела руку с зажатой в ней пропитанной кровью тканью. Она перевела взгляд на кровоточащую рану на надплечье, и ей стало дурно. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она пересилила себя и аккуратно протёрла кожу вокруг раны, вытирая кровь.

От её прикосновений Рэм напрягся и сжал челюсти.

- Кажется, кусок ветки застрял внутри,- сказала Элисса, бледнея от вида отверстия в мышце с торчащим обломком древка. Поборов тошноту, она прижала к ране скрученный край плаща, который сразу же пропитался кровью.