Эдрин без лишних слов последовал за Кузнецом. Катапульта стояла в телеге, в которой ехали Охотники, накрытая куском брезента. Валар ловко влез внутрь и скинул брезент. В его глазах загорелось восхищение, когда он разглядывал орудие.

- Вот она, моя красавица,- мужчина любовно провёл рукой по деревянному корпусу.- Залезай сюда, покажу, как она работает, авось, пригодится. Да и Ярэк от тебя отстанет.

Эдрин не смел отказать. Оказавшись в телеге, он с любопытством рассматривал катапульту и слушал о её предназначении и работе.

- Почему ты заступился за меня перед Ярэком?- неожиданно задал он мучавший его вопрос.- Я имею в виду тот день, когда мы столкнулись в лесу.

Валар с удивлением посмотрел на юношу и пожал плечами.

- Тебе требовалась чья-то поддержка, но никто не спешил замолвить за тебя словечко. Знаю, что одному тебе не справиться. А мне ты показался довольно целеустремлённым – ты любишь сестру настолько, что готов погибнуть, лишь бы вернуть её домой. Не думаю, что Ярэк на такое способен.

- Спасибо, что помог мне.

Валар в ответ улыбнулся и спрыгнул с телеги на землю, направившись к костру. Эдрин последовал за ним.

Путники устроились на двух брёвнах вокруг огня, в ожидании похлёбки из зайцев с овощами, которая кипела в котелке, подвешенном над костром, и источала аромат. Охотники о чём-то переговаривались между собой, они с Теоном сидели на одном бревне. Карэк периодически помешивал бульон и пробовал его, добавляя сушёные травы для вкуса. Валар расположился на одном бревне с Пекарем, Эдрин присоединился к ним. Он словно завороженный, не мог отвести глаз от пляшущих языков пламени. От запаха похлёбки у него урчало в животе, напоминая о том, что последний приём пищи был только утром.

- Ты,- Эдрин невольно вздрогнул от громкого голоса Ярэка и поднял на него голову. В свете костра карие глаза Охотника казались чёрными. Он пристально смотрел на Эдрина, отчего тому стало не по себе.- Этой ночью дежуришь с Валаром. Хоть какая-то от тебя будет польза.

Юноша не стал перечить, что удивило Охотника. Он-то ожидал, что Эдрин станет возражать и жаловаться.

- Мы найдём, чем скоротать время,- Валар по-отечески похлопал парня по плечу.- Мне как раз нужна будет его помощь.

Ярэк скептически поднял бровь, но промолчал.

После ужина все, кроме сторожей, разошлись спать, устроившись в телегах. Валар достал из повозки ящик с деталями для оружий. Он уселся на бревно и, вытащив несколько серебристых наконечников, принялся примерять их к заранее заготовленным древкам. Если какой-либо не подходил по размеру, кузнец обтёсывал головную часть и насаживал на него наконечник.

Эдрин примостился рядом, наблюдая за работой старшего товарища. Он вспомнил, как Энтин впервые протянул ему оружие, заряженное такими же стрелами.

- Это арбалетные болты,- пояснил юный Охотник.- Стрелял когда-нибудь из такого?

Эдрин, чувствуя себя бесполезным, отрицательно покачал головой, боясь даже прикасаться к арбалету.

- Конечно, нет. Ты, поди, и оружия никакого в руках не держал,- по его молчанию, Энтин понял, что прав.- Идём со мной, покажу, как это делается. Может, я в чём-то и отстаю от моих братьев, но в стрельбе из арбалета я точно преуспел.

Энтин не лукавил: этим видом оружия он владел превосходно. И учителем оказался терпеливым: Эдрину удалось несколько раз попасть в цель.

Юноша заглянул в ящик возле ног Валара, его взгляд привлёк странный предмет: четыре металлических шара, спаянные с гибкими цепями, которые соединялись между собой кольцом.

- А это что?- он дотронулся до одного из шаров.