- Так что ты решил?- нарушила затянувшееся молчание Каира.- Возьмёшь меня с собой? У меня и карта есть,- на его подозрительный взгляд, она быстро добавила:- Нашла в одной из библиотечных книг. Она была настолько старой, что никому и в голову не придёт беспокоиться о вырванной странице.
Эдрин с удивлением смотрел ей в глаза ещё некоторое время, и наконец, сдался.
- Хорошо,- он с шумом выдохнул. Юноша признавал, что подруга права – до Драконьих земель путь не близкий и без лошади и карты ему не обойтись. А из-за упрямства Каиры избавиться от неё не получится.- Я возьму тебя с собой,- девушка широко улыбнулась,- но с одним условием.
- Каким?- улыбка тут же исчезла с её лица.
- Ты никому не скажешь, что мы едем за Элиссой.
- Обещаю,- Каира вскочила на ноги.- Когда отправляемся?
Эдрин удивился, внутри закралось сомнение, что она не сомневалась в том, что сможет убедить его взять её с собой.
- Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?- спросил он, всё ещё размышляя, как от неё отделаться.
- Вообще-то, я уже готова,- довольная собой ответила Каира.
- Когда ты успела?- изумлённо воскликнул Эдрин. Он только понадеялся уйти, пока девушка отлучится домой за вещами, но и тут его ждало разочарование.
- Я знала, что ты не откажешься от поисков, и вряд ли согласишься взять меня с собой,- Каира, словно прочитав его мысли, пожала плечами.- Но я не могла не попробовать уговорить тебя. Я взяла еды и воды. Подумала, что не стоит терять время на лишние сборы. Можем ехать прямо сейчас. Я слышала, что Ярэк с компанией планируют выезжать на рассвете. Будет лучше, если мы опередим их.
- Тогда пошли,- с досадой сказал Эдрин и, поднявшись со ступени, закинул рюкзак на плечо.- Где ты оставила лошадь?
- Я привязала её на заднем дворе у погреба, чтобы никто не увидел.
Юноша одарил её любопытным взглядом, но промолчал. Он завернул за угол дома, ощущая спиной, что Каира тихо ступает за ним следом. Снаружи погреб больше походил на небольшой сарай, у которого росло тонкое дерево. К нему была привязана белая лошадь, выделяющаяся в темноте светлым пятном.
- Ты шутишь?- Эдрин обернулся на подругу.- Неужели у Орэла не нашлось лошадей тёмной масти? Или ты специально выбрала ту, которую легче всего обнаружить?
- Прости,- Каира покраснела, радуясь, что в темноте Эдрин этого не увидит.
Юноша покачал головой и отвернулся.
- Платье – не подходящая форма одежды для верховой езды,- заметил он, подходя к смирно ожидающему животному.
- У меня нет мужских штанов, а взять у брата я не осмелилась.
Эдрин обречённо вздохнул. Он опустил рюкзак на землю и, порывшись в нём, выудил свои брюки.
- Вот, возьми,- он протянул их девушке.- Надевай, платье подбери, чтобы удобно было сидеть. Они, конечно, тебе великоваты, но других у меня нет.
Каира с благодарностью взяла штаны. Эдрин благоразумно отвернулся, ожидая, когда она переоденется, и поглаживая лошадь по носу. Девушка надела брюки, затянув их на талии шнурками, и закатала штанины, чтобы не запутаться в них.
- Нам бы не помешало какое-нибудь оружие,- сказал Эдрин, пытаясь справиться с ремнями на седле.
Каира, шурша тканями, подошла ближе и остановилась у него за спиной.
- Это подойдёт?- спросила она.
Эдрин обернулся и увидел, как в свете луны в её руках блеснуло что-то длинное и тонкое. Склонившись ниже, он понял, что это клинок. Юноша изумлённо поднял глаза на подругу. Она улыбалась, довольная собой. Эдрин воздел глаза к небу и покачал головой:
- Даже спрашивать не стану, у кого ты его умыкнула.