– Ты о чем?

– Если с тобой что-то случится, мне не нужна будет жизнь. Поэтому так стараюсь.

Почему-то меня смутили эти слова, и я опустила глаза. Наступила пауза.

– Ты так отшатнулся от меня сегодня днем. Я подумала…

– Нет! Прости меня, – перебил Влад. – Я столько лет жил с мыслью, что обречен быть одиноким, без взаимных чувств другого человека, что твой поступок выбил меня из колеи. Он показался чем-то невозможным, нереальным. Я не понимал, как себя вести и что об этом думать.

– Как странно. Мне тоже всегда казалось, что я рождена для одиночества и никому не нужна. И даже свыклась с такой мыслью.

– Выбрось эту мысль. Все не так, – покачал головой Влад. – Ты нужна. Нужна миру, людям.

Я посмотрела на светящееся искреннее лицо брюнета. Взгляд его черных глаз проникал в самое сердце и разливался приятным теплом.

– А тебе… я нужна? – вдруг сорвалось с моих губ.

В глазах Владимира снова появилась боль.

– Ты даже не представляешь как…

Потянувшись, я прильнула к его губам, сделав это совершенно неосознанно. Сначала Влад застыл на месте, как тогда днем, затем осторожно прикоснулся ко мне и обнял. Это было безрассудством с моей стороны. Почему я так себя веду? Неужели я влюблена? Ведь это так называется?

Оторвавшись от губ, я прижалась к широкой мужественной груди и тихо произнесла:

– Прости. Не могу разобраться в своем поведении, но к тебе так тянет…

Влад крепко прижал меня к себе.

– Зачем ты оправдываешься? Ты сделала меня самым счастливым в мире! Хотя бы на миг я почувствовал себя нужным кому-то. И этот миг очень дорог. Ты подарила мне обычное, но недоступное человеческое счастье.

– Почему на миг? – переспросила я.

Владимир задумчиво провел рукой по моим волосам.

– Жизнь так изменчива, Вики, все меняется. Завтра ты уедешь. И никто не знает, когда мы встретимся вновь. Но ты навсегда останешься в моем сердце, прошу, помни об этом.

С трудом сдерживая эмоции, я уткнулась в грудь Влада. Что-то происходило, что-то странное и ощутимое. Между нами, или в мире, или во мне – сложно было понять. Но я чувствовала: что-то меняется, и эта перемена имеет большую силу.

– Замерзла? Тебя всю трясет, – обеспокоенно заметил Владимир. Подняв голову, он присвистнул, и через минуту к нам подбежал Варлен. Забравшись на коня, мы поехали обратно, не проронив больше ни слова. Влад прижимал меня к себе, время от времени нежно целуя в затылок и согревая особым теплом.

– Эта тварь выманила ее из дома! – возмущался Владимир, шагая по комнате, как черный маятник. – Но чувствую, это была последняя вялая попытка. Если бы не камни, я бы мог не успеть.

– Почему ты отдал ей браслет? – негодовал Александр. – Это должен был сделать я!

– Да кто тебе это сказал? – перебил Влад.

– Сам знаешь кто. А ты ведешь себя так, как не должен!

Огонь в глазах Владимира погас.

– Тут я бессилен, – сухо ответил он и вышел из комнаты.

Богдан посмотрел на отца и нахмурился:

– Ты знаешь, что происходит?

– Все идет не так, как мы ожидали, – ответил Яков. – Похоже, Виктория нарисовала себе другой путь. Но пока мы можем только наблюдать.

Александр поднялся с кресла и объявил:

– Я не намерен наблюдать, как брат уводит у меня женщину, которая важна для всего нашего рода. – После этих слов он вышел вслед за младшим Фаерблэком.

– Виктории понравился Владимир, – пояснил Яков Богдану. – Это усложняет ситуацию.

В это утро я долго нежилась в постели. Мне не хотелось вставать, но, вспомнив о суровых буднях, которые ждали дома, я неспешно поднялась. Свесив ноги, вдруг почувствовала под ними хруст. Оказалось, что весь пол в спальне усыпан красными полевыми цветами. Я опустилась на живой ковер и погладила прохладные листья. Здорово! Как в романах про любовь!