– Рисса, девочка моя, я откажусь от титула, если ты пообещаешь, что уйдёшь со мной.

Каждый мускул моего тела напрягся. Лёгкие сжались. Я сжал челюсти, заставляя себя дождаться её ответа.

– Император не позволит тебе, ― твердит она как мантру, но её голос внезапно надломился. ― Ты единственный наследник.

– Вот если они хотят, чтобы у рода ди Халливан по-прежнему оставался наследник, то должны расторгнуть твой брак, ― уверенно ответил я. Рисса должна видеть меня таким: уверенным своей правоте, тогда и она успокоится. ― Не согласятся, мы уедем. Мир большой, и везде нужны хорошие солдаты.

Я смотрел в её глаза и видел, что она поверила мне. Верила каждому слову. Клянусь, что моя Рисса никогда не будет плакать из-за меня. Я не обману её доверия.

Легонько подтолкнув её к шкафу, я сказал:

– Оденься покрасивее, мы идём во дворец к императору.

– Мы? ― Испуганно распахнув глаза, так что ресницы затрепетали словно бабочки, произнесла она.

– Конечно, мы. Я не оставлю тебя здесь.

Рисса начала одеваться. Я тоже натянул на себя брюки, рубашку и кафтан. Сапоги пришлось поискать.

Жуткая смесь из эмоций бурлила в моей крови. Я не был так уверен в том, что император расторгнет этот брак, как показывал Риссе. Кто-то же отправил меня на границу империи. Кто-то же проконтролировал, чтобы я не получил ни одной весточки от Риссы. Кто-то же постарался, чтобы я не успел приехать до свадьбы.

Единственное, в чём просчитался этот неизвестный кто-то, так это в том, что я потребую право первой ночи и проявится истинность.

Без истинности нам никогда не разорвать этот ненавистный брак. Я уверен, что Висс орудие в этом заговоре против нас. Его одержимой тягой к Риссе воспользовались, чтобы забрать её у меня.

Кто бы ещё в здравом уме согласился жениться на Клариссе Маш’Вентру, когда вся столица знала, что я её люблю и собираюсь жениться. Кто бы осмелился пойти против наследника ди Халливана.

Висс начал подавать признаки жизни, закашлявшись на полу.

Я наклонился к нему и произнёс:

– Мы уходим, и ты не посмеешь нам помешать.

– Куда ты тащишь её? ― Прохрипел Висс, схватившись за горло.

– Мы идём к императору подавать прошение о том, чтобы признать брак недействительным. Брак не консумирован. Номинально Рисса так и не стала твоей женой. Церемонии в храме мало, и ты знаешь это не хуже меня.

– Будь ты проклят, ди Халливан, ― сипло произнёс Висс. ― Гореть тебе в аду.

– У нас с тобой разный ад, ― рассмеялся я.

В моей душе боролись здравый смысл и цивилизованность. Здравый смысл нашёптывал “убей, и дело с концом”, а цивилизованность настаивала, что нужно отделаться от Висса с помощью закона.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, ― прохрипел Висс. ― Ты же моя жёнушка, на коленях приползёшь обратно ещё до захода солнца, а я тогда посмотрю, принять ли тебя обратно.

Глава 6

От слов Висса противно засосало под ложечкой. Ведь он прав, если император не позволит расторгнуть брак, то мне придётся вернуться к мужу, как побитая собака.

Уж, тогда-то Висс сполна отыграется на мне.

– Она никогда к тебе не вернётся, ― резко ответил Реймонд. ― Что бы ни решил император, Риссу я тебе не отдам.

Висс хрипло засмеялся, его смех был похож на карканье воронов. И от него стало ещё ужаснее.

Я верила Рею, он никогда не лгал мне. Но сейчас ситуация необычная. И именно сейчас будет решаться наша судьба. Выстоим ли вместе или прогнёмся, но уже поодиночке.

У Рея тоже будет незавидная судьба. При живой истинной связать свою жизнь с другой, будет ой как несладко.

– А ты чего молчишь? ― Сипло спрашивает Висс, хватая меня за край подола.